对初到美国的新移民来说，即使已完成驾照申请、熟读交通规则，上路后仍难免因不熟悉，或驾驶疏忽而收到违规罚单。不过，需注意的是，收罚单并不等必须缴罚款，当事人有权提出申诉，若法庭认为理由充分，罚单可以取消。近期，南加内陆有华女家长送孩子上学时，因疏忽被罚。她依规提出申诉，最终成功取消罚单并获退款。
河滨县居民郭女士表示，她开车送患自闭症的儿子上学，考量孩子情绪容易波动，平时她总是在学校后门接送。可当天因为一些特殊情况，需要从正门进校区，且这是孩子上高中后，第一次从正门送上学。当时正值家长们送子女上学的高峰期，她跟随车流进入可以到正门，且有交通标志的左转车道。由于车速很慢，当左转灯变绿后，前车启动，她也跟著一起左转。
郭女士说，前车体积较大，她观察视线受干扰，无法清楚看到整个路口和学校入口的具体位置。等她已经左转一段距离后，才发现学校正门已临时关闭。这时患有自闭症的儿子在车上情绪激动，焦躁不安。为避免发生事故，她便随著前车掉头。这时，一警察在旁执勤，让她和前车一起靠边停（Pull Over）。警察对前车的家长与郭女士各开一张罚单，理由是U形转弯违规。郭女士辩称：“校门是临时关闭，当时为安全考量，唯一选择就是掉头。”
一周后，郭女士收到河滨县高等法院寄发的交通罚款通知书，罚款理由是违反交通标志或信号指令。起初家人不想再添麻烦，想交罚款了事。可郭女士认为，“花钱消灾”是很多新移民的心态，有时未必真违规；倘若因此被罚，感觉很冤。
郭女士回溯整个过程，并找到一些疑点。“难道那个路口的交通标志，真的很清晰吗？或者作为送自闭症儿子上学的母亲，为安全避险才不得已驾车掉头，难道法律不会考虑这些情况？”
她决定申诉，将实际情形向法官书面陈述。在家人帮助下，按照申诉程序，她填完表格，并提供违章路口各个角度照片，并写陈述信，讲清楚送自闭症孩子上学及校门临时关闭的实际情况，连同提前垫付的罚款支票，一起寄送到河滨县高等法院小额法庭。半个月后，收到法院回执，表明她的申诉进入处理程序。
三个月后，她收到法院裁决，结果是交通违规案撤销（Violation : Dismissed），并退回事先垫付的违规罚金244美元。郭女士表示，看到申诉结果，没有特别激动，而是想到：这是规则社会对她的奖赏。“从另一角度，这不是一张罚单那样简单，而是新移民遇到事情后，选择什么方式来处理的观念改变”。
郭女士说，假如不积极申诉，就证明错了，要交罚款，而下一年汽车保费就会涨价，违规情况也会记录在案。因此这次交通罚单申诉成功，对她来说意义远远不止罚款撤销。
图为法院寄送的罚款通知信。（郭女士提供）
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