中国正在成为新的“留学目的地”？

过去谈到出国留学，人们首先想到的往往是美国、英国、澳大利亚等传统留学目的地。如今，越来越多来自亚洲和非洲的年轻人，开始把目光投向中国。

10月6日，国际学术期刊《Nature》刊发专题报道《越来越多亚洲和非洲博士生选择来中国读博》，关注了这一变化。

报道援引数据显示，2024—2025学年，中国高校国际学生约38万人，同比增长15%，其中约7.18万人正在攻读硕士或博士学位。

但另一组数据形成了鲜明对比：中国高校国际学生占全部高等教育在校生的比例仍不到1%，而英国约为24%，美国约为6%。

38万国际学生，主要来自哪里？

《自然》的数据显示，随着疫情后国际人员往来恢复，来华留学规模持续回升。从生源结构看，61%的国际学生来自亚洲，非洲和欧洲各占16%，其他地区占7%。

与疫情前相比，来华留学生的来源国也发生了明显变化。2018年，中国最大的五个留学生来源国依次为韩国、泰国、巴基斯坦、印度和美国。其中，韩国学生约5.1万人，排名第一。

到了2024年，前五位变成了泰国、巴基斯坦、越南、俄罗斯和印度尼西亚，人数分别约为3.4万、3.3万、2.8万、2.1万和1.8万。韩国和美国退出前五，东南亚及其他周边国家正在成为来华留学的重要生源地。

△2018年和2024年中国高校国际学生主要来源国TOP5对比

这一变化与中国同周边国家日益密切的经贸联系有关。随着东南亚经济发展，当地对高素质人才的需求增长，越来越多年轻人希望通过来华留学获得知识、技能和职业发展机会。

不过，目前来华留学生规模尚未恢复到疫情前的水平。2018年，中国国际学生数量曾接近50万人，高于目前的38万人。

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为什么越来越多外国学生选择来中国读博？

《自然》在报道中采访了多名在华外国博士生。吸引他们的，除了奖学金和生活条件，还有中国在人工智能、大数据、工程技术等领域不断提升的科研实力。

来自印度尼西亚的Fatma Satyani就是其中之一。2023年，她来到南京信息工程大学攻读硕士学位，毕业后继续留校攻读博士，研究大数据与商业智能。她认为，中国在人工智能和数据应用领域的发展，为自己的研究提供了良好条件。未来，她希望回到印度尼西亚的高校任教，将在中国学到的知识带回祖国。

来自尼日利亚的博士生Aminu Dalhatu Datti，则因为南京信息工程大学在气象学领域的科研实力选择来华。先进的计算设备、气象研究条件以及参加国际学术会议的机会，都是他看重的因素。

奖学金同样是吸引国际学生的重要因素。《自然》采访的外国博士生均获得了奖学金资助。对于这些学生而言，经济支持、科研平台、学科实力和职业发展机会，都是选择来华留学的重要考量。

△Chairina Hanum Siregar（左数第三）在四川大学一场文化交流活动中，介绍印度尼西亚的茶和点心（图源：Nature）

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国际学生占比不到1%，还有多大空间？

尽管来华留学规模持续回升，但与传统留学大国相比，中国高校的国际学生占比仍然较低。2024—2025学年，中国高等教育在校生约4850万人，其中国际学生约38万人，占比不足1%，而同期美国约为6%，英国达到24%。这也意味着，中国高等教育吸引国际学生仍有较大的发展空间。

2026年6月，国务院印发《教育发展“十五五”规划》，明确提出扩大高水平教育对外开放，着力打造具有全球影响力的中国教育品牌，加强“留学中国”品牌和能力建设。 规划还提出，深化与周边国家、共建“一带一路”国家和全球南方国家的教育合作，支持高水平研究型大学参与国际大科学计划和大科学工程。这些政策方向，与近年来来华留学生来源国和留学需求的变化相呼应。

来自埃及、也门、印度尼西亚和尼日尔的工科研究生，在东南大学观摩智能建造系统演示（图源：Nature）

近年来，中国持续加大对科学、技术、工程和数学等领域的投入，并计划向国际科研人员开放10项重大科技基础设施，包括被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜（FAST），以及被称为“人造太阳”的全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST）。

曾经，无数中国年轻人远赴海外，寻找更好的学习与科研机会。如今，越来越多外国青年也开始奔赴中国，在这里追寻自己的科研梦想。从“走出去”到“走进来”，中国高等教育的国际吸引力正在增强。但距离真正成为全球人才高地，还有很长的路要走。