又一个天外来客 系外彗星造访太阳系

　　美国国家航空航天局（NASA）的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄了一颗编号为2I/Borisov彗星的照片。其速度和轨迹表明它来自太阳系以外。

　　据福克斯新闻网和EurekAlert报导，这张彗星图拍摄于2019年10月12日，是迄今为止最清晰的。

　　2I/Borisov彗星是第二个造访太阳系的系外星体。 2017年，被命名为"Oumuamua"（奥陌陌，台译"斥候星"，港译"首使星"）的系外星体在离太阳2400万英里位置穿过太阳系。

　　"Oumuamua看上去就像一块大石头。但Borisov（鲍里索夫）确实很活跃，更像是一颗普通的彗星。为什么这两个系外星体如此不同，真是一个谜。"哈勃望远镜观测Borisov项目组负责人、美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）大卫·朱维特（David Jewitt）教授说。

　　作为第二个系外星体，这颗彗星为推测很久以前遥远其它恆星系统的行星构造化学成分、结构和尘埃特征提供了宝贵线索。

　　美国巴尔的摩太空望远镜科学研究所（STScI）的研究员阿玛雅·莫罗-马丁（Amaya Moro-Martin）说："尽管另一个恆星系统可能与我们的太阳系有很大不同，但似乎其彗星的性质与太阳系的非常相似。"

　　哈勃在距离地球2.6亿英里的地方拍摄了这颗彗星。彗星将在2019年12月7日与太阳最接近，这时它离太阳的距离是太阳到地球距离的两倍。

　　该彗星沿着双曲线轨迹运动，目前正以每小时11万英里的高速穿越太阳系。朱维特教授说："它的飞行速度如此之快，几乎不在乎太阳在那里。"

　　到2020年中期，这颗彗星将逐渐远离太阳系并返回到星际空间。它将在空旷的星际空间漂移数百万年，然后再靠近另一个恆星系统。

　　一些研究人员认为，Borisov彗星和Oumuamua只是系外天体发现的开始。未来可能会发现成千上万个这样的外来者，尽管大多数这类天体都不太明亮，以至于无法用当今的望远镜探测到。