美军证实首颗曾与地球相撞的星际流星

　　根据最近发布的美国太空司令部文件，研究人员发现了第一颗已知的曾撞击地球的星际流星。星际流星是一种源自太阳系外的太空岩石，非常罕见。

　　CNN网站4月13日报道，这颗星际流星被称为CNEOS 2014-01-08，直径约1.5英尺，于2014年1月8日在巴布亚新几内亚东北海岸坠毁。它的速度远远超过太阳系中发现的大多数流星。

　　这一发现让哈佛大学理论天体物理学家阿米尔‧西拉杰（Amir Siraj）感到意外，2019年，他和别人合作的一项研究中将该物体确定为星际流星。

　　西拉杰当时正在与哈佛大学科学教授亚伯拉罕‧勒布（Abraham Loeb）一起调查“Oumuamua”，这是太阳系中第一个已知的星际物体，于2017年被发现。

　　西拉杰决定通过NASA的近地天体研究中心数据库寻找其它星际天体，并在几天内找到了他认为是星际流星的物体。

　　这颗流星的高速是最初引起西拉杰注意的地方。流星相对于地球以每秒约28英里（每秒45公里）的速度移动，地球以每秒约18.6英里（每秒30公里）的速度围绕太阳转动。因为研究人员测量流星的速度时，身在一颗移动的行星上，所以每秒45公里实际上并不是流星真正的移动速度。

　　日心速度定义为流星相对于太阳的速度，这是确定物体轨道的更准确方法。它是根据流星撞击地球的角度计算得出。地球围绕太阳向一个方向移动，因此流星可能正面撞击地球，这意味着与地球移动的方向相反，或者从后面，与地球移动的方向相同。

　　由于这颗流星是从后面撞击地球，西拉杰的计算表明，流星实际上以每秒37.3英里（每秒60公里）的速度相对于太阳移动。

　　然后他绘制了流星的轨迹，发现它在一个不受约束的轨道上，不像其它流星的封闭轨道。这意味着它不像其它流星那样围绕太阳旋转，而是来自太阳系之外。

　　“据推测，它是由另一颗恒星产生的，被踢出那颗恒星的行星系统，恰好进入我们的太阳系并与地球相撞。”西拉杰说。

　　因为这项研究的数据来自NASA的CNEOS数据库，该数据库没有透露读数的准确性等信息，因此研究结果无法在期刊上发表。

　　最终，勒布和西拉杰从美国太空司令部副司令约翰‧肖（John Shaw）那里得到官方确认，这实际上是一颗星际流星。该司令部隶属于美国国防部，负责外层空间的军事行动。

　　“美国太空司令部的美国太空部队服务部门（United States Space Force service component）太空作战司令部（Space Operations Command）首席科学家乔尔‧莫泽（Joel Mozer）博士审查了与这一发现相关的国防部其它数据的分析。莫泽博士证实了向美国宇航局报告的速度估计数据足够准确，可以判定为星际（物体）轨迹。”肖在信中写道。

　　自从收到确认消息后，西拉杰表示，团队正在努力重新提交他们的发现，以便在科学期刊上发表。

　　“鉴于星际流星是多么罕见，银河系外流星将更加罕见。”西拉杰告诉Vice，“但事实是，往前走，除非我们去寻找，否则我们什么也找不到。”