木星卫星木卫二“欧罗巴”(Europa)被科学界认定存在水源,如今再有新证据佐证。最新研究发现,木卫二有著绵延数百英里的巨大平行山脊,构造类似地球的格陵兰冰盖,也意味著地表下存在的水源可能蕴含生命。
《卫报》报导,斯坦福大学团队在科学期刊《自然-通讯》(Nature Communications)发表研究成果,研究员注意到木卫二绵延数百英里的巨大平行山脊,构造与格陵兰冰盖有惊人的相似之处,是冰层下存在浅水池的证据之一。
研究认为,如果这段绵长且纵横交错的冰压脊的形成方式与格陵兰相仿,那麽小范围的地下水可能遍地都是,进而让生命所需的化学元素从海洋底下的冰壳流通。团队说明格陵兰冰压脊的形成方式,“你把一罐汽水冷冻到迸裂,就是这种压力把山脊推升到表面。”
斯坦福地球物理学副教授施罗德(Dustin Schroeder)表示,“接近冰壳表面的液态水相当令人振奋,对寻找生命的尝试来说也具有十足希望”、“能找到水源的想法如今看来确实存在,这真的让人非常兴奋。”
美太空总署(NASA)2019年宣布,木卫二上存在水蒸汽喷流,是科学家首度在这颗冰冷的星球上发现水气。NASA计划在2025年左右将太空探测器“欧罗巴快帆”(Europa Clipper)发送过去,详细检测其冰层厚度,以及可能的地下海洋。