由智利、英国等国科学家所组成的研究团队日前宣布，发现人类历史上最大地震的证据，那场地震发生在约3800年前的智利北部，规模高达9.5，地震引发的海啸衝向8000多公里外的纽西兰，还导致沿海地区长达1000年都不宜人居。
据《LiveScience》报导，美国《科学进展》刊载一份研究，考古团队发现了人类历史上已知最大地震的证据，他们在智利海拔非常高的内陆深处发现了海洋沉积物的证据，不可能是暴风雨能带到的地方，另外在纽西兰的查塔姆岛（Chatham Island）发现一块汽车大小的巨石，衝入距海岸线约1000公里的内陆，需要规模9.5地震所产生的海啸才可以做到。
借助放射性碳年代测定法等，研究团队推断查塔姆岛上发现的那些巨石以及智利北部内陆地区出现的海洋沉积物均在约3800年前被冲到内陆，考古学家还在智利北部海岸的海啸沉积物下发掘出人类建造的古代石头结构，它们面朝大海，显示是被海啸回流推倒。
研究团队推估，那场地震发生在约3800年前的智利北部地区，规模9.5，属于大型逆衝区地震，这类型能产生规模9.0以上的地震，同时引发巨大海啸，这次地震引发超过20米以上的海啸，波及8000多公里外的纽西兰一带。
智利海岸被严重摧毁，导致沿海地区长达1000年都不宜人居，考古学家指出，当地人们在1000多年后才重回海边生活。考虑到他们依赖海洋获取食物，这是一个惊人的时间跨度。
人类史上观测记录到规模最大的地震为发生在1960年的智利瓦尔迪维亚大地震（Terremoto de Valdivia de 1960），规模介于9.4到9.6之间，造成当地严重伤亡，罹难人数以及经济损失无法精确得知，恐有5700-6000人罹难。
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