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万维读者网(Creaders.net)肖潇综合报道:最近,美国马里兰州华裔富商被控以150万美元贿赂前哈佛大学击剑队教练,换取儿子以优异运动员身份入学的案件再次引发关注。
本周一(12月5日),此案在波士顿联邦法院开庭审理,如果罪名成立,两人最高可能被判处15年监禁。
综合布隆伯格bnn、The Harvard Crimso消息,被告为华裔富商、iTalkBB电信公司CEO赵捷(Jie “Jack” Zhao)和哈佛前击剑教练布兰登(Peter Brand),两人在庭上均拒绝认罪。
根据此前的报道,2016年5月,赵捷买下了哈佛大学本科生院击剑校队主教练布兰登夫妇的住房。
这是一栋距离哈佛所在地剑桥市约15英里的老房子,三卧室两车库,占地约四分之一英亩。
看起来一切都很正常,然而离奇的是这栋房子当时的估价为54.93美元,但成交价却接近100万美元。
当年这宗交易结束后不久,就有地产评估人员对该房产进行了一次现场检查,指出该物业“状况不佳”,如此高的售价“毫无道理”。
如果不是2019年初开始美国高校招生舞弊案接二连三地被曝光,这桩交易也许永远都不会受到关注。
然而随着丑闻越挖越多,有媒体忽然发现,当年买下这栋房子的 “冤大头” 赵捷两个儿子都在哈佛击剑队。
更加引人注目的是,买下房产时赵的小儿子就读高中11年级,正在积极准备申请就读哈佛大学,而且希望加入哈佛击剑校队。
这桩交易之后不久,赵捷的小儿子如愿被哈佛录取,并成为击剑校队的一员。
而买下这栋房子的赵捷一家从没有在房子里住过一天,也没有将其出租给他人。
17个月后的2017年10月,赵捷以66.5万美元的价格出售了这一物业,短短的一年多时间里,损失高达32.45万美元。
这下,麻烦可真大了。
赵捷说:“我只是想帮到他,因为布兰登每天长途跋涉让我于心不忍。”
在高峰时段,尤其是下雪天,布兰登驱车上下班通常都需花一个小时的时间。
赵还表示,自己的小儿子无需额外帮助即可录取哈佛。他是一名出色的击剑选手,高中阶段成绩也不错。
与此同时,自家还有多位哈佛校友——哥哥当时也在哈佛就读并效力击剑队(已于2018年哈佛本科毕业),而妈妈则有多个哈佛研究生学位。
然而这还不算,检察官指出,赵捷还为布兰登的车付了钱,为布兰登的儿子支付了大学学费。
诉状显示,拿到购房款后,布兰登在哈佛大学附近的剑桥(Cambridge)购买了更加昂贵的住宅。
布兰登搬入新家后,赵捷随后又为布兰登的新家支付了15万美元(约合104万人民币)装修费用。
还有媒体曝光称,赵捷的小儿子虽然被哈佛录取,但高中成绩并不算出色。
由于上述情况,2019年布兰登遭哈佛解雇,2020年11月,赵捷和布兰登被捕,后来被大陪审团以贿赂罪名起诉。
马萨诸塞州检察官质疑,涉案旧居部分地方破旧到几乎坍塌,交易价格非常不合理,而赵捷短短一年多就巨亏卖屋、还为布兰登新居装修的行为更是很难解释。
不仅如此,赵捷还为布兰登还清车贷,支付对方儿子的大学学费,种种行为让人起疑。
检察官的举证还显示,布兰登曾在赵捷为其支付各种费用之前,就向哈佛剑击学院院长发信息表示,赵捷的孩子击剑水平不需要出类拔萃,只要有足够原因就可招募入校。
不过,赵捷和布兰登均拒绝认罪,辩护律师还驳回了检察官的贿赂指控。
辩方律师表示,赵捷的儿子成绩优秀,还是拥有全国排名的击剑运动员,完全符合哈佛入学资格。
另外,如果赵捷认为自己的行为违法,应该就不会以自己的名义购买布兰登的旧居或为对方支付账单。
在谈到赵为布兰登支付的款项时,该辩护律师称,两人之间的行为只是朋友向朋友借钱,这些款项后来都连本带利地偿还了。
赵捷的辩护律师还告诉陪审团,他将出示证据证明,赵和他的妻子经常“根据生活经历和文化”向他们的朋友提供大笔贷款。
布兰登的律师也表示,布兰登面临哈佛大学的巨大筹款压力,校方也经常鼓励教练,招收有“能力”或富有的学生。
此前,美国联邦检察官莱林(Andrew E. Lelling)曾表示,此案是该团队长期以来揭露和阻止大学招生腐败努力的一部分。
2019年3月,美国爆出史上涉及人数最多、金额最大的招生舞弊案,震惊世界。
包括好莱坞女星,《绝望主妇》(Desperate Housewives)主演菲丽西提·霍夫曼(Felicity Huffman)在内的多人被捕。
中国亿万富豪、山东步长制药公司董事长、联合创始人赵涛豪家族也卷入此案,被指豪花650万美元让女儿进入斯坦福大学。
稍后,涉事的女生赵雨思(Yusi’Molly’Zhao)被斯坦福大学开除。
女星霍夫曼在波士顿联邦法庭被判处入狱14天,成为本案被指控的家长中获刑的第一人。
49岁的大温华人妈妈隋晓宁(Xiaoning Sui,音译),也认罪行贿40万美元,将儿子送进UCLA(加州大学洛杉矶分校)。
2020年5月,隋晓宁被判刑并需支付25万美元的罚款。
截至目前,已有50多人卷入这起轰动世界的美国名校舞弊案。
说来让人有点唏嘘。可怜天下父母心,相信每一位父母都是希望自己的孩子将来前途光明,不过,有时钱并不是万能的,打铁还需自身硬。
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