神奇！蚂蚁可嗅出尿液中的癌症气味

　　众所周知，蚂蚁可以举起比它们的体重重无数倍的东西。现在，科学家发现，这种小昆虫还有另一项“超能力”——它们能从老鼠的尿液味道“嗅出”它们是否罹患癌症。科学家将研究这项能力是否也适用在人类的尿液上。

　　据英国国家通讯社（PA）报道，先前的研究显示，数种癌症会导致汗液和尿液的味道发生改变。而在一项最新研究中，法国研究人员发现，蚂蚁能分辨这些味道的差异，以筛检出谁罹患了癌症。

　　研究人员表示，蚂蚁能作为低成本的生物检测工具，以筛检癌症病患，因为这种昆虫具有非常敏感的嗅觉。

　　这项研究的报告撰写人、法国索邦-巴黎北大学（Sorbonne Paris Nord University）教授德埃托尔（Patrizia d’Ettorre）说，蚂蚁很容易训练，学习得很快，它们的检测很有效率，饲养它们的成本也不高。

　　在这项发表于英国期刊《皇家学会报告生物科学版》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）的研究中，研究人员让70只黑山蚁（Formica fusca）接触老鼠的尿液样本，包括有肿瘤和没有肿瘤的老鼠。

　　经过三次试验后，这些蚂蚁能区分出健康老鼠和罹癌老鼠的尿液味道有何不同。

　　德埃托尔告诉英国国家通讯社说，他们藉由奖励的方式，以联想学习（associative learning）的方法训练蚂蚁，让他们熟悉罹癌老鼠的尿液味道。它们因此学到了这种味道与癌症之间的关联。

　　德埃托尔说，这项研究证实，蚂蚁可以分辨出健康老鼠和罹癌老鼠的尿液味道有何不同。这比使用人工培养的癌细胞更接近现实生活中的情况。

　　她说：“这些蚂蚁的效率和可靠性让我们感到惊讶。”

　　研究人员说，他们想看看蚂蚁是否也能从人类的尿液味道辨识出谁是癌症患者。

　　先前有研究指出，小狗经过训练之后，可以从尿液味道侦测出人们是否罹患癌症。但人类的鼻子无法嗅出尿液中的癌症味道。

　　此前有报道，小狗也能从人们的血液样本中嗅出他们是否罹患肺癌，而且准确率接近97%。这为肺癌的早期诊断带来了新希望。