凭借新发现 木星在太阳系称“王”

　　太阳系中最大的两颗行星木星、土星，两颗气体巨行星拥有众多卫星，原先土星已确认的卫星83颗，是太阳系八大行星中最多卫星的行星，不过近日木星新发现12颗卫星，使得木星卫星达到92颗，成为太阳系卫星之王。

从上往下视角观察围绕木星运行的众多卫星。紫色轨道为知名的伽利略卫星。（图撷自Scott Sheppard网站）

　　据报道，小行星中心（MPC，Minor Planet Center）公布过去2年来12颗从未被发现的木星新卫星，这项发现使木星卫星的数量达到92颗，超越原先太阳系最多卫星的土星（83颗），成为太阳系拥有最多卫星的行星。

　　这些新发现的木星卫星尚未正式命名，加上木星过于巨大，这些卫星需要超过340天的时间来绕行，有些甚至要花550天才能绕行木星一圈，当天文学家观测到新天体时，得花上数年观察，才能确定这个天体是绕著木星运转的卫星。

　　为什麽现在才发现更多卫星，天文学家解释，因为巨大的木星发出的强光会使小天体难以发现；虽然土星丢失了卫星之王宝座，但仍可能随时反超重夺宝座，因为日前观察显示，土星附近直径低于3公里天体数量为木星的3倍。