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尼克·卡斯特罗(Nick Castro)是美国加州圣罗莎市一家灭虫公司的老板。
在处理害虫上,他有20多年的经验,绝对算是老手。
然而,去年12月,当他站在新雇主的度假屋里时,
他发现自己还是太年轻了……
“我从来没见过那样的场景,完完全全超乎想象。”
事情源于一场普通的求助电话。
电话里,雇主告诉他自己的格林艾伦度假屋出了点小毛病。不知道为什么,家里明明很干净,但卧室的墙壁上经常出现蠕虫,怎么清都清不掉。
尼克和三名员工赶来现场检查,发现那一扭一扭的东西是面粉虫。
在卧室的角落里,散布着白白胖胖的面粉虫,一副伙食很好的样子。
它们体长2厘米,喜欢在阴暗潮湿的环境活动,以腐烂的面包、面粉和麦麸为食。
尼克猜测,可能是哪个倒霉的动物意外卡在墙里,尸体把虫子引来了。
“为了找到源头,我们在虫子最多的墙壁上凿了一个4平方英尺的小洞……然后奇怪的事情出现了。” 尼克在后来的媒体采访中说。
墙壁一凿开,数不清的橡果从洞口处涌出来,哗啦哗啦,就像商店里自动贩售的糖果。
“真是奇怪,我从来没见过面粉虫是伴着橡果出现的。”
单这一点,还不至于让尼克惊讶,但橡果还在源源不断地涌出来,几乎覆盖半个卧室!
等橡果“泄洪”停止后,尼克把手伸进洞里扒拉,发现墙内的橡果还有很多,怎么扒都扒不完。他甚至产生错觉,这栋屋子的橡果是无限多的……
“真是太疯狂了,我从来没见过这种事。我从墙内掏出来的橡子越来越多,越来越多,好像这一切根本不会结束。”
尼克意识到,这个房子几乎是建在橡果上,他和员工们又开凿了三个洞,清理了整整一天,掏出总计700磅重(约317公斤)的橡果!
“我们装满了八个黑色大垃圾袋,真的太重了,我感觉一个袋子就有100磅。我们几乎拿不动它。” 尼克惊叹道。
“我已经在这行干了20多年了,经常见到奇怪的事,但这次达到一个新高度。如果从1到10打分,我给10分。我本来以为就几把橡果呢,谁想到这么多,碰到它的几率有百万分之一吧。”
为什么这栋屋子的墙内有这么多橡果?
难道是古老的花栗鼠幽灵作祟,想用橡果填满这个家?
问主人,主人也一脸茫然,但尼克很快找到了罪魁祸首:
两只叽叽喳喳的橡子啄木鸟。
(再次密恐预警!!!)
橡子啄木鸟是一种神奇的鸟类。它们生活在美国西南部和西海岸的橡树林里,主要靠吃昆虫为生,也喜欢吃橡果和树液。
这种鸟特别特别爱收集橡果。
每到秋天,全家老小采摘橡果,塞进枯木上储存。它们在枯木上啄数千个洞,让橡果完美地卡进去,等到过冬的时候再吃。
之所以专门放到枯木上,是因为正常的树会渗出树液,导致橡果发潮。
一个橡果一个洞也是同理。
如果在大洞放一堆橡果,很容易因为加州沿岸的地中海气候发霉腐烂。
啄树藏果是橡子啄木鸟独有的食物晒干方式。
这种塞橡果的树叫“粮仓树”,从橡子啄木鸟的祖辈上传下来,能传几百年。
曾经有专家记录,古老的粮仓树上有50000多个洞。
这么多橡果当然不是一个冬天吃完的,橡子啄木鸟只吃一小部分,剩下的在来年慢慢吃掉。
因为不停收集橡果,粮仓树很少空下来,粮仓永远是满的。
橡子啄木鸟是非常忙碌的鸟,春夏秋季,它们忙着收集食物、保护粮仓树。
贪吃的松鼠是它们永恒的敌人。
到冬天,它们也无法停下来,因为此时的橡果差不多晒干,缩水后体积会变小。
因为担心橡果掉下来,也有点强迫症发作,橡子啄木鸟会把果子挨个取出来,换到更合适的洞里。
它们每天都干这个活,要干整个冬天。
人类的活动领域扩张到橡树林后,橡子啄木鸟的习性改变了不少。
现在,它们不仅在树干上塞橡果,也会塞到奇怪的地方,比如屋顶的雨水槽、露天的通讯信号箱。
2015年,加州某地的居民抱怨信号很差,后来发现是因为橡子啄木鸟在通讯信号箱里放了300磅重的橡果。
有时,橡子啄木鸟也会把橡果放在屋顶的烟囱上,就像尼克的雇主家遭遇的那样。
尼克说,通过观察房屋墙壁上的痕迹,这对橡子啄木鸟最初是在壁板(用来包裹墙壁的木板)上凿洞藏橡果,房屋前主人发现壁板破裂后,用乙烯基将房屋里里外外涂了一遍。
乙烯基对橡子啄木鸟来说太硬了,根本啄不开,于是它们把橡果放到烟囱的洞里,并通过另一个入口飞进去享用。
烟囱里的橡果多了,渐渐掉到中空的墙体里。
按理,这种时候就不应该放橡果了。
但这对橡子啄木鸟不信邪,非要用橡果塞满烟囱,不能忍受有空出来的洞。
研究橡子啄木鸟的动物学家安琪拉·布莱尔里(Angela Brierly)分析说:
“这种鸟是执着的囤积癖患者。它们带来越来越多的橡果,大部分都掉到墙里,但仍然停不下来。因为把橡果塞进洞里并储存起来的本能实在太强烈了。”
尼克在屋外的墙壁和其他角落里也找到橡果,他估计橡子啄木鸟在这里储存了2到5年。
Image“仔细一看,这鸟把食物藏在房子的每个角落。壁板下、踢脚板里、房屋外的墙壁上,到处都是它们凿的洞和藏的橡果。”
“我们检查的时候,还亲眼看到两只鸟把橡果塞进洞里,它们太疯狂了。”
尼克挺佩服这对鸟的执着。
但因为橡果沾有老鼠粪便和玻璃纤维,对房屋主人来说也是垃圾,最后他只能把700磅橡果全丢了。
这对屯粮意识强烈的啄木鸟上新闻后,很多网友乐了:
“老天爷,啄木鸟对退休做的准备比我做的还多。”
“啄木鸟威廉对朋友们说道:‘我们在圣罗莎市度假。我和莉莉建了个可爱的房子,收集了能度过10个冬天的橡果。我们很爱那里,整整四年我们都在建窝。人类可一点没发现啊!’ ”
“连鸟的家族财富都比大多数人类好。”
“唉,我觉得我应该向啄木鸟学习,用它们收集橡果的劲头来存钱。”
因为尼克丢掉了啄木鸟辛苦多年的成果,也有很多人感到愤怒:
“该死,这可是它们一辈子的积蓄啊……就这样没了。”
“等它们回来的时候,两只鸟该有多绝望啊!”
“啄木鸟:自那次事件后,我的经济状态再也没有恢复过来。”
“他就这样把鸟的劳动成果拿走了???就这样偷了它们的食物???简直过分。”
“把橡果放回去!”
尼克解释说,如果人类的房屋里都有那么多橡果,意味着它们在附近的树里也有。
“我猜它们在树里已经藏了几万颗了。”
最好是这样,不然这对橡子啄木鸟在冬天可就难熬了。
没食物,没去处,多年存粮被人类夺走,
可能要丧失对鸟生的希望啊……
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