根据一项新研究，在收入水平的顶端并不一定意味着比普通人更聪明，因为那些收入水平在前1%的人在认知能力测试中的分数比收入略低于他们的人，实质上要低。
研究人员认为，“认知能力瓶颈化”表明，在最高收入梯队中，家庭背景和运气带来的资源比综合智力水平更重要。
瑞典林雪平大学、意大利欧洲大学研究所和荷兰阿姆斯特丹大学的研究人员表示，在工资水平较低的情况下，高认知能力可以带来显著高收益。
研究人员写道：“我们发现能力与收入的关系总体上很强，然而，当每年收入超过60000欧元(64407美元)后，能力就在+1标准差的适度水平处达到瓶颈。收入最高的1%人群，甚至在认知能力上的分数还要略低于收入结构稍低于他们的人。”
结论基于59387名瑞典男性的数据，他们在18或19岁时完成了军事征兵测试。虽然这限制了国籍和性别方面的结果，但仍然属于涵盖了各种收入水平和职业的相对较大样本。
研究结果对于现代标准说法提出了挑战。人们默认，智力和才能很大程度上决定了一个人的成功程度。但数据显示，如果逐渐转向收入水平越来越高的组别，人群的智力水平却并未增长。
这并不是说聪明或努力学习对收入没有影响——它确实起了作用——但在最高收入水平，其他因素开始发挥作用，并且随着时间的推移，这些因素变得更重要。
这些因素包括社会经济背景、文化、人格特征和运气。
研究人员写道：“个体之间的小初始成功差异随着时间的推移不会消失，而是会变成以极端不平等为特点的赢家通吃分布。”
该研究还发现，随着薪资水平的提高，工作声望并不随认知能力的提高而增加：在像医生、律师和教授这样的职业中，更多的声望似乎与更高的收入没有直接关系。
在超级富人不断变得更富有，并对全球政治、社会和经济地理位置产生更多影响的世界中，上面的发现非常重要。高收入者并不总是房间里最聪明的人。
随着全球对不平等的关注不断增加，研究人员指出，拿最多工资的人，是否配得上其工资水平，特别是在收入最高的这一档上，已经引发了社会的讨论。
“近年来，学术界和公众对不平等日益增加的问题进行了大量讨论。在一个重要的价值尺度上，认知能力，我们发现没有证据表明那些拿着高薪的顶级工作比那些仅挣一半工资的人更有价值。”
这项研究已在《欧洲社会学评论》上发表。
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