埃及人面狮身像(Great Sphinx of Giza)座落在卡夫拉金字塔旁,狮子的身躯加上人的面孔,充满神祕气息,每年吸引上千万游客到访。
不过关于古埃及人如何建成这样一座庞大雕像,考古学家众说纷纭,美国纽约大学近日进行实验,证明大自然的“风化作用”很可能是主要成因。
英国《每日邮报》报道,埃及地质学家艾尔巴兹(Farouk El-Baz)曾在80年代提出“风蚀”的理论,近日获得纽约大学(New York University)研究团队进一步验证。该理论指出,人面狮身像原本是一块平顶巨石,经年累月受到风力侵蚀,逐渐形成长度约73米、高约20米,趴在地上的狮身外表。古埃及人再将大自然的巧夺天工加上法老的脸庞,形成今日大家所熟知的人面狮身像。
根据这个假设,研究人员混和软质黏土与质地较硬的材料,製作出一块前端浑圆、顶部平坦的石头,再用湍急的水流冲刷,模拟长年的风化作用。
经过一段时间后,研究人员发现,在水力不断侵蚀下,石块较坚硬的部分保留下来,变成狮子的头部,水流沿著石块下切,形成脖子、往前伸的爪子和拱起的背部,就像是人面狮身像的初步外观。
这也推翻了人面狮身像由人工堆叠建造的假说。纽约大学研究人员表示,由于岩石内部组成不均匀,受到侵蚀后,往往会出现意想不到的形状。
科学家也认为,从金字塔的结构来看,古埃及人已经能领略大自然的力量并加以利用,才会把金字塔盖得像一座山丘。如果换成其他形状,像是正方体、长方体或椭圆形,经过数千年的风雨洗礼,应该早已不复存在。