一项最新研究表明，近几年臭氧空洞一直在扩大。
据11月21日发表在《自然-通讯》（Nature Communications）期刊上的研究，在过去四年里，南极洲上空的臭氧空洞非常巨大且持续时间非常长。
地球大气层中的臭氧层被科学认为可阻挡来自太阳的有害紫外线（UV）辐射，从而保护人们免受皮肤病的侵扰。氯氟碳化合物，又称氟氯烃，是含有碳、氢、氯和氟的温室气体，典型代表是氟利昂。
当1985年，科学家首次发现臭氧层中有一个洞时，人们很快将其归因于大气中的氯氟烃，这种化学物质被广泛用作製冷剂、推进剂和气雾剂应用和溶剂。
1987年《蒙特利尔议定书》对全球范围内氯氟烃的生产和消费进行了严格监管，随后研究人员注意到臭氧层在缓慢恢复。因此，给公众留下“臭氧问题”已经解决的概念。
但最新研究有不同的发现。研究小组分析了2004年至2022年南极臭氧空洞内不同海拔和纬度的每月和每日臭氧变化。该研究的主要作者、新西兰奥塔哥大学博士生汉娜·凯塞尼奇（Hannah Kessenich）表示，与19年前相比，研究小组发现臭氧洞中心的臭氧含量大大减少。而且这个洞不光面积更大，在春季洞更深。
“我们将臭氧减少与进入南极洲上空极涡的空气变化联繫起来，这表明最近出现的大臭氧空洞可能不仅仅是由氟氯烃造成的。”凯塞尼奇说。
研究人员认为，造成臭氧空洞越来越大的因素很複杂。虽然《蒙特利尔议定书》极大地改善了氟氯烃对臭氧层的破坏，但近几年臭氧空洞的面积创下新纪录。
凯塞尼奇说：“我们的分析数据截至2022年，但截至今天，2023年的臭氧空洞已经超过了三年前的规模——上个月末，其面积超过2600万平方公里，几乎是南极洲面积的两倍。”
欧洲航天局（ESA）哥白尼哨兵5P卫星的观测显示，2023年9月16日，臭氧空洞的面积达到约1000万平方英里（2600万平方公里），是有史以来观测到的最大季节性空洞之一。最大的臭氧空洞出现在2000年，当时空洞面积接近1100万平方英里。
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