前不久，美国一家海洋研究机构在危地马拉海岸附近的国际水域绘制海底地图时，发现了一座巨大的水下山峰，其高度几乎是世界最高建筑哈利法塔（Burj Khalifa）的两倍。
根据施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute，简称SOI）的一份新闻稿，这座锥形海山的高度为1,600米（5,249英尺），占地面积14平方公里，位于海平面以下2,400米（7,874英尺）处。
今年夏天，SOI的一支探险队搭乘新的研究船“法尔科”号[Falkor (too)]，从哥斯达黎加的蓬塔雷纳斯港口出发，前往东太平洋海域进行了为期6天的海底测绘考察。当科学家使用“法尔科”号配备的“EM124多波束回声测深仪”进行海底扫描时，偶然发现了这座海山。
SOI执行主任乔蒂卡‧维尔马尼（Jyotika Virmani）博士表示：“迄今为止，一座超过1.5公里高的海山一直隐藏在海浪之下，这确实凸显了我们尚未发现的东西还有很多。
研究船上的水文专家兼海洋技术员托默‧凯特（Tomer Ketter）确认，这座海山从未出现在任何现有的海洋数据库中。
SOI表示，这是“法尔科”号自今年3月下水以来的第九次海底发现，此前的发现包括加拉帕戈斯群岛（Islas Galápagos）海洋保护区内另外两座未知的海山、三个新的热液喷口区、热液喷口下的一个新生态系统以及两个原始冷水珊瑚礁。
新发现的海山高达1,600米。（施密特海洋研究所提供）
据了解，海山长久以来被视为海洋生物多样性的热点区域，有着“海底大花园”的美誉，因为山峰的侧面不容易粘附泥浆，从而为珊瑚、深海海绵以及大量无脊椎动物提供了更适于附着的表面。
SOI表示，基于美国国家海洋和大气管理局（NOAA）海洋勘探部门提供的卫星数据估算，全球仍有十万多座高度超过1,000米的海山尚未被勘探。
随着对深海的进一步探索和测绘，SOI希望能够创建出更精确、分辨率更高的海底地图，从而更好地指导未来的科学研究并取得新发现，同时还能帮助船只更安全地航行。
自2013年以来，该研究所已经绘制了144万平方公里的海底地图，发现了20多个水下地貌。
“在每次探险中，‘法尔科’号上的科学家们都发现了一些意想不到的、令人惊叹的、新的东西。”SOI联合创始人兼所长温迪‧施密特（Wendy Schmidt）表示，“尽管随着科技的日新月异，我们已经了解了很多东西，但我们的海洋还有很多人类未知的奥秘，我们很高兴能够继续向前探索。”
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