天文学家近日发现了更多证据，显示土星最小的卫星之一土卫一“弥玛斯”（Mimas）在其冰冷的表面下隐藏著全球海洋，成为太阳系中又一可能有液态水的星球。
土卫一“弥玛斯”是土星最小的卫星之一，其表面拥有一个直径达130公里相当于其面积3分之1的庞大撞击坑，极似星际大战中的“死星”（Death Star）而闻名；土星轨道探测器卡西尼号在最后几天收集的数据，发现土卫一有奇怪振荡，要不是核心是细长的岩石核心，就是有液态地下海洋。
巴黎天文台天文学家莱尼（Valery Lainey）博士所领导的团队7日在《自然》杂志上分析了土卫一轨道运动数据，发现若土卫一拥有细长的岩石核心，其所观测到的自转与轨道运动，必须细长到呈煎饼状，与卡西尼号的观测结果不符，反而拥有地下海洋的可能性更大。
莱尼认为：“内部热量一定来自土星在土卫一上引发的潮汐”，这些潮汐效应引起了卫星内部的摩擦，从而提供了热量，计算后的地下海洋位于大约20-30公里深的冰壳下，同时这个可能的地下海洋相当年轻，约出现在2000至2500万年前，所以没在星球表面留下痕迹。
土卫一由于有一个巨大的陨石坑，极似《星际大战》电影中的死星。艺术图。（法新社）
这项发现也让土卫一加入太阳系中可能拥有地下海洋的星期俱乐部中，包含土卫二和木卫二“欧罗巴”也被科学家认为是有地下海洋的可能。
0
