一窥银河系初始阶段 科学家有惊人发现

　　天文学家发现了两条古老的恒星流，分别以Shakti和Shiva的名字命名。它们似乎是银河系最早的组成部分之一，为科学家了解银河系初始阶段提供了新的见解。

　　科学家们说，这两个天体结构是利用欧洲太空总署盖亚（Gaia）太空望远镜观测发现的，可能是两个不同星系的遗迹，它们在大约120亿年前的银河系初期与银河系的原始碎片合并在了一起。

　　研究人员表示，Shakti和Shiva由化学成分相似的恒星组成，形成于120—130亿年前。每个结构的质量都比我们的太阳大一千万倍左右。

　　这项研究本周发表在《天体物理学报》（Astrophysical Journal）上。该研究第一作者、德国马克斯-普朗克天文研究所（Max Planck Institute for Astronomy）天文学家凯亚提‧马尔汉（Khyati Malhan）说：“总的来说，我们的研究解决了现代天体物理学的一个非常基本的问题：星系是如何在我们的宇宙中形成的？”

　　银河系是一个巨大的螺旋形星系，拥有数千亿颗恒星，其圆盘直径约为10万光年。一光年是光在一年内传播的距离，即5.9兆英里（9.5兆公里）。恒星、气体和尘埃以长长的螺旋臂从银河系中心延伸出来，而我们的太阳就位于其中一条螺旋臂上。

　　马尔汉说：“具体来说，我们的研究通过确定两个很早就凝聚在一起的恒星结构——这可能是原始银河系在开始形成星盘之前的最后一个事件，从而提供了对银河系最初形成阶段的理解。”

　　盖亚于2013年发射，正在绘制最大、最精确的银河系三维地图，测量恒星的位置、距离和运动。这些数据帮助研究人员通过恒星的共同特性，探测到了Shakti和Shiva的存在。

　　Shakti和Shiva位于距离银河系中心约30,000光年的范围内。