黄金从何而来 史上最亮宇宙爆炸引发新谜团

　　研究人员发现了有记录以来宇宙中发生的最亮光爆原因。但在此过程中，他们遇到了两个更大的谜团，其中一个就是我们的重金属（如黄金）来源问题。

　　研究人员表示，2022年发现的光爆，发现在其已知核心是一颗正在爆炸的恒星。但这引发出两个问题：爆炸本身并不足以发出如此耀眼的光芒；有关贵金属如黄金产生的原因引发新疑问。

　　人类目前的理论认为，这种被称为超新星的爆炸恒星也会产生宇宙中的重元素，例如黄金和铂金。但研究小组并没有发现这些元素。

　　爱丁堡大学教授和苏格兰天文学家凯瑟琳‧海曼斯（Catherine Heymans）是研究小组独立成员。BBC援引她的报道说，“事实上，宇宙没有给我们想要的答案，这很好，因为我们可以回到绘图板上重新思考，并提出更好的理论。”

　　史上最亮

　　2022年10月，美国宇航局（NASA）詹姆斯‧韦伯太空望远镜（JWST）探测到了这次爆炸。它来自一个距离我们24亿光年的遥远星系，发出各种频率的光。但它的伽马射线暴尤其强烈，这是一种穿透力更强的X射线。

　　伽马射线爆发持续了7分钟，其威力之大超出正常规模，令探测器一时难以承受。随后的读数显示，这次爆发的亮度是之前记录到的任何爆发的100倍，因此被天文学家称为“B.O.A.T.”（史上最亮）。

　　伽马射线暴与超新星爆炸有关，但“B.O.A.T.”太亮了，以至于无法如此解释。根据目前的理论，如果它是一颗超新星，它的体积一定非常巨大。

　　随着光线变暗，韦伯的一台仪器能够看到确实发生了超新星爆炸。但它的威力并没有他们预想的那么大。那为什么伽马射线暴的威力会如此巨大呢？

　　据计算，如此强烈的爆炸每一万年才会发生一次。

　　研究小组共同负责人、来自美国伊利诺伊州西北大学的彼得‧布兰查德（Tanmoy Laskar）博士计划在韦伯上预订更多时间来调查其它超新星遗迹。

　　他告诉BBC：“这些伽马射线暴和超新星爆炸不一定有此直接联系，它们可能是两个独立的过程。”

　　该研究共同负责人、犹他大学的坦莫伊‧拉斯卡（Tanmoy Laskar）博士表示，“B.O.A.T.”的力量可能是由于物质喷射的方式造成的，这通常发生在超新星时期。但如果这些喷流很窄，它们就会产生更集中、更明亮的光束。

　　他说，“事实上，这是迄今为止看到的伽马射线暴最窄喷流之一，这为我们解释余辉为何如此明亮提供了线索。”

　　黄金从何而来

　　一种理论认为，金、铂、铅和铀等重元素可能是在超新星爆发期间的极端条件下产生的。这些金属遍布整个银河系，并用于行星的形成。这就是地球上发现的金属的理论来源。

　　但研究人员并没有发现此次爆炸的恒星周围有重元素的痕迹。那么，是这个理论错了，重元素是通过其它方式产生的，还是只有在特定条件下超新星才会产生重元素呢？

　　布兰查德博士说：“理论家需要回过头来看看，为什么像B.O.A.T这样的事件没有产生重元素，而理论和模拟预测它们应该产生重元素。”

　　这项研究发表在《自然天文学》杂志。