千载难逢 今年肉眼可见恒星爆发

　　据预测，距离地球3,000光年远的一个恒星系统不久将成为肉眼可见的天体。据美国宇航局（NASA）称，这可能是一个千载难逢的观赏机会，因为新星爆发大约每80年才发生一次。

　　T Coronae Borealis或T CrB上次爆发是在1946年，天文学家认为它将在2024年2月至9月间再次爆发。

　　该恒星系统的亮度通常为+10等，用肉眼根本无法看到，但在活动期间，它的亮度将跃升至+2等，与北极星的亮度相近。

　　NASA说，当我们等待新星出现时，可熟悉一下北冕座（Corona Borealis，或Northern Crown）——牧夫座（Bootes）和武仙座（Hercules）附近的一个小半圆弧。这就是新星爆发出现的地方。

　　位于阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心的NASA流星体环境办公室（MEO）负责人比尔·库克（Bill Cooke）告诉福克斯新闻数字频道：“不幸的是，我们并不知道日食发生的时间。”

　　“但当它发生时，你会记住它。”

　　与北美大日食相媲美

　　T Coronae Borealis绰号为“火焰星”（blaze star）。NASA说，这颗重复出现的新星是银河系中仅有的五颗新星之一。发生这种情况是因为T CrB是一个由白矮星和红巨星组成的双星系统。

　　库克说：“典型的新星由一颗恒星和一颗白矮星组成，前者像一颗红巨星，比太阳还大，后者和地球差不多大。”

　　“那颗红巨星正在向那颗白矮星的表面倾倒物质。它们互相绕转，靠得很近。”库克解释说，当足够多的物质被倾倒在白矮星表面时，温度就会变得非常高，从而在白矮星表面引发热核裂变。

　　他说，以前，这颗恒星可能需要望远镜才能看到，但突然之间，它会爆发出肉眼可见的亮度。这就产生了我们在地球上看到的新星。

　　“北冕座T Coronae Borealis的不同寻常之处在于，它不会只爆炸一次。”库克说，“大约每79年就会发生一次。”

　　它上一次爆炸是在1946年。

美国宇航局（NASA）的概念图像显示了一颗新星爆炸。(NASA’s Goddard Space Flight Center)

　　目前，北冕座T星等为+10，这意味着您需要一台小型望远镜才能看到它。

　　“但是当它爆炸时，其震级将达到+2等。”库克说，“大约和北极星一样亮。”

　　“你会看到一颗新星突然出现在那里。”库克补充说，“它看起来像是凭空出现的，并且在它变暗之前会保持可见大约一周。”

　　“这有点像哈雷彗星，但大多数人对它了解不多。”库克说，“哈雷受到了所有媒体的关注。”

　　库克建议，一旦听到有关爆炸的消息，请尽快出去看看。

　　“请记住，你只有几天的时间才能看到它。”他补充说，爆炸最终会“消失”。

　　库克表示，观测北冕座可与4月8日发生的美国大日食相媲美。

　　“我见过几次日食，这是大自然最壮观的奇观之一。”他说，但“我们不经常看到恒星爆炸。所以这就是它的独特性。”