说到外星人，我们经常联想到绿色的巨头大眼人，不过最新研究显示，科学家推测，外星生物有可能是紫色的。
综合“康乃尔纪事报”（Cornell Chronicle）、科学新闻网站“科学警报”（ScienceAlert）报道，从花园到森林，绿色是和地球表面生物最相关的颜色，因为地球的环境条件有利于透过叶绿素a（Chlorophyll-a ,Chl-a）进行产氧光合作用的有机体进化。
但是围绕其他恒星运行的行星环境可能非常不同，可能被只接收少量、甚至不接收可见光、氧气的细菌覆盖，就像地球上的某些极端环境，而且可能透过不可见的红外线来进行光合作用。
美国康乃尔大学卡尔．萨根研究所（Carl Sagan Institute）研究人员，在16日发表于学术期刊“英国皇家天文学会月报”（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）的最新报告中写道，上述地球极端环境下的细菌含有紫色色素、而非绿色，当这类细菌成为环境中的主要生物时，该环境将会呈现独特样貌。
报道指出，事实上银河系中的多数恒星都与太阳大不相同，它们比太阳更小、更红，发出的热能及光更少，而且高达75％为红矮星，让科学家开始推测围绕红矮星的行星上是否也有生命，如果有的话，又会是什么形式？以及，我们该如何侦测出这些生命？
在探究其他星球是否有生命时，唯一已知有生命的地球往往成为最佳指标，科学家也倾向从绿色线索开始找起，不过康乃尔大学团队搜集、培养了超过20种可能存在于各种环境的紫硫菌（purple sulfur bacteria）及紫色非硫光合菌（purple non-sulfur bacteria），并创建不同条件及云层的类地形星模型，在不同模型下，这些紫色细菌都产生了色彩鲜艳的生物标识（biosignature）。
研究人员认为，这类紫色细菌可能在植物行光合作用前，就在早期的地球中普遍存在，而且可能特别适合在环绕红矮星的行星上生长。
卡尔．萨根研究所负责人卡特内格（Lisa Kaltenegger）表示：“紫色细菌能在如此多样的环境下生存、繁衍，因此容易想像的是，在不同的世界里，紫色可能只是新的绿色。”
研究第一作者、卡尔．萨根研究所博士后研究人员艾留（Lígia Fonseca Coelho）表示，如果紫色细菌在冰封的地球、海洋世界，或环绕较冷恒星的现代地球表面繁衍，“我们现在就有寻找它们的工具”。
0
