美湖底出土5200年前独木舟 比金字塔还古老

　　一群考古学家在美国威斯康星州的湖面下，发现一艘比埃及大金字塔还要古老的史前独木舟，其年代与苏美尔文明发展出文字的时间相似。考古学家认为，透过了解这些遗迹背后的历史，或许能够寻找到未知的美洲原住民文明。

　　2021年，美国威斯康星州历史学会（Wisconsin Historical Society）、威斯康星大学麦迪逊分校与当地的原住民协会合作，在门多塔湖（Lake Mendota）发现了一艘拥有1,200年历史的独木舟。

　　随后他们继续深入研究这座位于威斯康星州首府中心地带的丰富考古遗址。到目前为止，共发现了16艘古代独木舟，其中有6艘在2025年春季被发现。它们都是用火和石头、贝壳等简单工具从单个树干上雕刻而成的。

　　结果显示，最年轻的独木舟距今约700年，而最古老的独木舟距今约5,200年。这艘拥有约5,200年历史的独木舟，是目前已知五大湖地区最古老的独木舟，也是北美东部第三古老，其年代甚至比拥有4,500年历史的吉萨大金字塔还要久远，但与苏美尔文明发展出文字的年代相近。

　　目前，2艘打捞出的独木舟即将完成一项为期多年的保护工程，以确保其长期保存状态。研究团队还计划在未来的威斯康星州历史中心，展出其中一艘独木舟。

　　史前“生物工程”：独木舟材料的特殊性

　　根据美国农业部林产品实验室对这些样本进行的木材类型分析，在已鉴定的16艘独木舟中，有一半是由红橡木与白橡木制成。值得注意的是，红橡木由于其吸水性强，通常不用于制造船只，这促使研究团队探究其被用于制造独木舟的原因。

　　研究人员推断，独木舟制造者很可能故意选择那些因天气原因受损的橡木，或者在橡木生长过程中故意伤害它们，以诱发它们在生长周期中遇到压力时形成“侵填体”，从而增加木材的防水性、浮力和抗腐性，使其更适合用于造船。

　　“侵填体”是树木自然老化过程的一部分，它在形成过程中会导致木材导管内形成类似气球的结构，将损伤隔离开来，达到阻碍水分流动与防止真菌和细菌扩散的作用，也起到保护木材免受腐烂的作用。

　　威斯康星州历史学会海洋考古学家塔玛拉‧汤姆森（Tamara Thomsen）对威斯康星州历史学会新闻室表示，“当你查看标有独木舟位置的湖岸线地图时，你会清楚地看到两个截然不同的区域。现在我们透过研究树种分类，想了解为何造船者选择某些特定的树木，以及这些独木舟为何会出现在这两个地方。”

　　汤姆森接着说，“对样本进行碳年代测定后发现，这两个地点都已被使用了数千年，因此我们开始推测它们为何被留在原地，以及为何会选择特定的树木。”

　　独木舟的战略分布与历史意义

　　这些独木舟在门多塔湖水面下30英尺（9米）处被发现，它们成群地分布在天然小径附近，表明该湖泊几代以来都是一个繁忙的地方，且可能与北美原住民霍-丘克族（Ho-Chunk Nation）的祖先有密切关系。

　　研究人员将独木舟分布情况，与原住民社区使用的已绘制路线图进行比较。结果发现，独木舟集中分布的方式具有战略意义，便于在地形地貌上通行，这很可能是为了获取湖泊的自然资源，同时也方便陆地上各据点之间的往来。

　　对此，他们推断独木舟很可能是由社区成员共享，类似于现代社区的共享单车存放在指定地点。此外，考古学家在独木舟上发现了数个渔网坠，表明这些船只曾用于渔业活动或贸易往来，且它们也可能被用于前往具有精神意义的场所，例如温格拉湖（Lake Wingra）。

　　威斯康星州历史学会的州考古学家艾米‧罗斯布鲁（Amy Rosebrough）博士解释，“温格拉湖对霍-丘克族人来说具有深远的精神意义，他们的祖先土地环绕着湖岸。湖中的一个泉眼，底部是白色的黏土，被他们视为通往灵界的门户。”

　　罗斯布鲁博士继续说，“霍-丘克族人世世代代透过纪念、指引和祈求和平的仪式来敬奉这片土地，帮助亡灵前往另一个世界。这片湖泊是承载着深刻文化和精神意义的所在。”

　　霍-丘克族部落历史保护官员比尔‧夸肯布什（Bill Quackenbush）则表示，“这个计划提供了一个意义非凡的机会，让我们能够更深入了解祖先与传统。独木舟提醒我们与这片水域和土地之间，仍然有着多么深厚的联系。希望这些故事能够传承下去，以确保下一代能够不忘记根本，并了解他们与过去之间的联系。”

　　汤姆森表示，“考古学就像拼拼图，找到的碎片越多，就越能更好地了解历史发生的事件及原因。虽然我们无法回到过去，但可以结合原住民现有文化历史资料进行对比，从而解答疑问。”

　　最后，他们希望了解这座水下遗址背后的历史，以此保护这段历史并将其传给后代子孙。

威斯康星州历史学会的考古学家团队在戴恩县治安办公室潜水队的协助下，于2021年11月2日打捞出一艘独木舟。（Dean Witter／Wisconsin Historical Society提供）