美东海岸现巨大海底淡水库 纽约够用800年

　　一项名为“501探险队”的最新科学任务，证实了美国东海岸海床下方隐藏着一个惊人的“秘密水库”。这座巨大的海底淡水库范围从新泽西州一直延伸至缅因州。科学家估算，总储水量足以供应像纽约市这样规模的大都市使用长达800年。

　　这次关键的发现来自于“501探险队”（Expedition 501）。这支由多国科学家组成的团队，搭乘专业科考船在马萨诸塞州海岸进行了为期三个月的钻探。虽然早在1960年代美国地质调查局（USGS）就曾发现海底淡水的踪迹，但直到此次“501探险队”利用先进钻探技术深入海床下方1,300英尺（400米），才真正证实了这座水库的规模远超想像。

　　此次探险的共同首席科学家、科罗拉多矿业学院（Colorado School of Mines）地球物理学教授布兰登‧杜根（Brandon Dugan）告诉《生活科学》，这项研究是他“一生的梦想”。

　　研究人员通过测量沉积层的“孔隙空间”（Pore space）和含水层的厚度估算，这座水库蕴含了数百亿立方米的低盐度淡水。以纽约市每日约10亿加仑的耗水量计算，这座庞大的“地下水塔”理论上可以支撑该市运转800年。这项发现对于面临水资源短缺的美国东岸城市来说，无疑是巨大的希望。

　　这座水库大约形成于2万年前的末次冰期。杜根解释道，当时覆盖美东的巨大冰盖产生了惊人的压力，将融水强行推入海底。

　　他指出，“无论当时是什么力量将水注入，它都不在乎是否存在密封层（如粘土层），当时有足够的能量用淡水进行冲刷（置换）。”

　　目前，“501探险队”采集到的样本显示，楠塔基特岛（Nantucket）附近的海底水盐度仅为千分之一，完全符合饮用水标准。

　　目前科学家仍在对水库中的微生物和沉积物年龄进行分析。杜根表示，预计在大约一个月后，“501探险队”将发布更精确的数据，这将有助于人类决定如何开发这份来自冰河时期的珍贵遗赠。

　示意图。(Shutterstock)