阿根廷深海发现巨型冥河水母 体形大如巴士

　　近期，一支由科学家组成的深海探险队在阿根廷外海捕捉到极其罕见的“冥河水母”（giant phantom jelly）的珍贵影像，这种神出鬼没的深海生物以其长达10米的巨大口腕着称，让科学界得以一窥这种难得一见的深海巨型生物。

　　根据美国施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）日前发布的新闻稿，在为期数周的一项南美洲深海科学考察任务中，科学家利用遥控潜水器（ROV）在阿根廷沿岸的深海发现了这只体形巨大的冥河水母（学名：Stygiomedusa gigantea，俗称“巨型幻影果冻”）。

　　这支搭载施密特海洋研究所“福克”号“Falkor (too)”科考船的探险队由阿根廷主导，从北部的布宜诺斯艾利斯出发，一路南下至火地岛附近海域，全程近3,000公里，旨在探索该国大陆棚的生物多样性。

　　当研究人员正在检查科罗拉多-罗森海底峡谷（Colorado–Rawson submarine canyon）壁时，意外与这只巨型生物相遇。冥河水母是全球体形最大的水母物种之一，它们的伞状体（即水母的主体部分）直径可达1米，而其四条飘逸的口腕可伸展至10米长，相当于一辆校巴的长度。

　　从公开的画面可见，其伞部如同淡粉色的灯，后方触手则像是超长缎带。几条幼鱼围绕着水母的伞部游动，构成奇异又震撼的深海场景。

　　研究团队指出，与一般水母不同，冥河水母没有致命的刺状触手，因此不以毒刺猎食，而是利用四条长长的口腕来缠绕并捕获浮游生物与小型鱼类，猎物一旦被困，就如同陷入一张科学家形容为“致命幕帘”的天罗地网。

　　尽管体形庞大，冥河水母却鲜少为人目睹。官方记录显示，全球经确认的目击次数仅略超100次，主要原因是它们通常栖息在深度介于1,000至4,000米之间的深海，远离光线可及之处。然而，这次的目击显得格外特别，因为这只个体是在约250米的相对浅海区域被发现的，令科研团队大感惊奇。

　　尽管人类很少见到它们，但科学家认为，除了北冰洋，它们在全世界分布相当广泛。

　　探险队首席科学家、来自布宜诺斯艾利斯大学与阿根廷国家科学研究委员会（CONICET）的布拉沃（María Emilia Bravo）博士表示：“我们原本没料到阿根廷深海会有如此丰富的生物多样性，这次的考察成果让我们大为振奋。”

　　施密特海洋研究所执行董事维尔马尼（Jyotika Virmani）博士补充道：“每一次深海探勘都证明，海洋充满了生命，其丰富程度不亚于我们在陆地上所见，甚至可能更多，因为毕竟海洋占据了地球98%的生物栖息空间。”

　近期，一支由科学家组成的深海探险队在阿根廷外海捕捉到一只极其罕见的“冥河水母”（giant phantom jelly）的珍贵影像。(ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute/AFP)

　　探险队收获丰硕 发现疑似新物种

　　这只巨型水母仅是该次探险的众多重大发现之一。研究团队还记录了目前已知全球最大的巴特利亚珊瑚礁（Bathelia candida），其面积约0.4平方公里，相当于梵蒂冈城大小。

　　此外，他们还发现了其它几个珊瑚礁系统，以及28种疑似新物种，包括珊瑚、蠕虫、海胆、海螺和海葵等深海生物，为深海生态研究带来突破性进展。