中秋夜抬头赏月，不少人都有过相同经验，月亮刚从山边、海面或建筑物后方升起时，看起来又大又近，仿佛伸手就能碰到；但过了一段时间，等月亮升到高空，却又像缩小了一圈。难道月亮初升时真的比较靠近地球？NASA指出，这个现象主要不是月球突然变大或改变距离，而是一种被称为“月亮错觉”（Moon Illusion）的视觉现象，关键出在人类眼睛与大脑解读距离、大小的方式。
台北市立天文科学教育馆说明，当月亮位于地平线附近，周围常有房屋、树木、山脉及电线杆等熟悉景物，大脑会自动拿这些物体当作比较基准，使月亮显得格外巨大；当月亮升到空旷的高空，四周失去可比较的参照物，大脑便容易觉得它变小了。不过NASA也提醒，虽然科学界已确认这是视觉与大脑共同造成的错觉，但人类观察这项现象已有数千年，至今仍没有一套能完整解释所有情况的单一理论。
想知道自己是否真的被大脑“骗了”，中秋夜可以动手做3个简单实验。
第一，伸直手臂，以食指指甲和刚升起的月亮比大小，等月亮升高后再测一次。
第二，透过卷起的纸筒看月亮，遮掉周围建筑及树木等参照物，原本震撼的大月亮通常会显得小许多。
第三，在月亮接近地平线及升到高空时，使用手机相同焦距、相同变焦倍率各拍一张照片，比较后就会发现，月亮左右方向的宽度几乎相同，并没有像肉眼感受到的那样大幅缩水。
至于月亮初升时颜色较黄、偏橘，则不完全是错觉。NASA解释，月光位于低空时需要穿过更长距离的大气层，较短的蓝色波长被散射后，留下较多偏红、偏黄的光，因此看起来更有“巨大橘月”的氛围。今年中秋赏月时，不妨选择东方视野辽阔、能看见山棱或城市天际线的位置，亲眼观察这场由月亮、景物与大脑共同完成的视觉魔术。
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