防范天花美卫生当局促拨款5亿美元

　　【万维读者网】对於近来日益严重的生物战恐慌，美国联邦卫生部长汤普森今天表示，政府除了将大量采购治疗炭疽病抗生素之外，也会防范另一种经常被提及的生物战剂－天花病毒，因此他将要求国会拨款五亿美元，紧急采购约五千二百万剂天花疫苗，连同现有的疫苗共七千七百万剂，而且卫生当局正在研拟将疫苗稀释五倍运用。对於先前有官员提议恢复强制儿童接种天花疫苗，汤普森表示政府目前尚不考虑这种作法，但未来不无可能。自从天花於一九七○年代绝迹以来，美国已近卅年未进行天花疫苗接种。

中国时报报道，生产「塞普洛」抗生素的拜耳公司表示已将产量提高三倍，在未来三个月内将生产两亿颗「塞普洛」锭，并且已向美国政府保证不会提高售价。不过已有国会议员要求政府，开放生产「塞普洛」疗效近似、但不具专利权的学名药，以降低采购成本。

纽约州长帕塔吉今天说，他在纽约的办公室发现可疑物质，经检验後证实系炭疽杆菌。

自十月以来，美国罹患炭疽病或带菌的案例即层出不穷，最先染病的佛罗里达州太阳报主编史第文斯已於十月五日死於吸入型炭疽病；国家广播公司（ＮＢＣ）电视网女助理欧康诺与美国广播公司（ＡＢＣ）新闻节目制作人七个月大的男婴，均感染致死率甚低的皮肤炭疽病，目前正接受抗生素治疗。另一名佛州太阳报员工布兰柯，原本卫生当局判定他只带菌但未发病，但联邦疾病管制暨预防中心（ＣＤＣ）前天宣布他也感染了极危险的吸入型炭疽病，然而佛州卫生署长阿古诺比昨天表示，布兰柯的病情尚未完全确认，必须再检验。

全美各地也陆续传出收到疑似带有炭疽杆菌的信件，除了纽约与华府之外，佛州的家庭计画机构昨天收到一封信件，内含物质经初步检验带有炭疽杆菌，但仍待进一步确认。全美约有一百一十处家庭计画机构与人工流产诊所，这两天都接到类似的可疑信件。邮政官员已经接到命令，要特别注意寄给这些诊所并以「亚特兰大联邦秘勤局」为寄件人地址的信件。

德国制药集团拜耳周二宣布将在未来三个月不分昼夜、全天候生产二亿颗医治炭疽热的赛普洛（Cipro）抗生素，以供应美国市场。这是该公司平常一季产量的三倍以上。

拜耳决定一周七天、一天二十四小时生产赛普洛。此批抗生素主要是供美国做炭疽热的药物。目前美国已笼罩在炭疽热的生化恐怖攻击行动的阴影下。

赛普洛每五百毫克的药片售价为一．八三美元，与九月十一日恐怖攻击前的价格相同。过去拜耳每季通常生产六千万颗赛普洛。

拜耳是美国食品药物管理局（ＦＤＡ）核准生产炭疽热抗生素的唯一厂商，该公司的炭疽热抗生素专利权将到二○○三年底到期。

药商指出，九一一恐怖攻击後，赛普洛每天的销售量约在三百到四百瓶，在佛罗里达发现第一起炭疽热病例後，日销售量增加到约一千瓶，并在纽约爆发第一起病例後再次跃升到一千五百到二千瓶。

赛普洛於一九八七年获得美国FDA核准，被用来治疗各种感染，包括尿道感染及窦炎。去年八月该药才被核准用於炭疽热治疗。

拜耳的匹兹堡美国总部主管指出，在九一一恐怖攻击前，拜耳以每周四十小时生产赛普洛，平均一个月出货二千万颗药片。

六十三岁的太阳报摄影编辑史蒂芬斯於十月五日死於吸入性炭疽热。除非在症状出现前即予治疗，否则九○％的炭疽热病患将在数天内死亡。