美国「相当」数量的核原料下落不明

　　【万维读者网】美国能源部督察长昨天发表的一份调查报告指出，政府对於借给美国学术机构、私人公司、医院和其他政府单位所登录的钸和铀的纪录中，有「相当」数量的物质无法查明下落。

中国时报据今天的华盛顿邮报报导，这项在九月十一日恐怖攻击之前即展开的调查，并未断定这些辐射性原料已自前述设施遗失或失窃。调查报告指出，在一家民间承包商追踪上述原料的纪录发现，「关於可能危险物质的管制有一个缺失」。

虽然一名官员表示，或许上述疏失只是「登录不够详实」，其他官员说，由於担心恐怖分子也许正意图取得辐射性原料，能源部十分重视上述调查报告。

华盛顿邮报报导说，能源部业已要求尽快与核发执照给研究机构的核子管理委员会，以及负责追踪核子原料的民间承包商开会，但能源部未透露这家民间承包商的行号。

调查报告指出，虽然在一九九四年以前即已发现一些登录方面的问题，「直到二○○一年…（能源部）才根据报告责成安全部门矫正问题。」

这项报告举例说，二○○○年九月卅日的管理纪录显示，核子管理委员会表示「自一九九六年以来即不持有任何钸」的某个机构，事实上仍然「拥有相当大量的钸」。

能源部官员表示，前述下落不明的钸可能已在该设施清除辐射尘和解除研究任务期间时被清洗掉。报告又说，管理纪录显示，另一处地点持有相当数量的钸，但核子管理委员会表示，该设施的执照已於一九九三年终止，「此处已无任何（核子）原料」。

报告指出，核子管理委员会或能源部的安全部门都无法解释，为何这两个地点的纪录出现上述差异。

至於另外一百十九个研究地点，管理纪录显示，取得执照的单位归还能源部的核子原料远超过原先借用或是租用的数量。能源部官员认为，这可能是有关核子原料最初转移的纪录并不正确。

能源部一名官员表示，鉴於上述调查结果，能源部督察长也许必须对美国的核子武器实验室持有的核子原料纪录进行类似的查核，因为它们持有的核子原料数量更多。