【万维读者网】环保人士指出，美国纽约曼哈顿下城区的空气和附近环境因为世贸中心倒塌而大受污染，某些地区的石棉含量更超标逾五百多倍，导致九一一後居民罹患咳嗽、流鼻血和皮肤疹的数目增加外，该区医生还发现不少病人易感染气管疾病。明报报道说，附近有年幼子女的不少家庭都相继搬离。
石棉尘超标550 倍
在附近任职的医生莱文说：「我们有不少新出现的气管道疾病个案，患者在九一一之前都是健康状况非常棒的人士。」袭击事件发生後几星期，烧焦气味仍从世贸传遍整个曼哈顿。滚滚沙尘犹满布空气中、散落在全城的人和楼房之上。
关注到这种情况，环保组织「纽约环境法律及公平计划」上月三日雇请独立卫生学专家，利用美国测试及物质学会的方法在该区进行地面测试，结果发现石棉尘样本含量较可接受水平高五百五十五倍。但纽约市环境保护部发言人表示，该部不承认这类测试，而该部於十二月十二日自行的测试结果却是正常。
弗吉尼亚州HP 环境公司科学家警告，曼哈顿下城的石棉尘细小得好像粉末般，环境保护局传统的探测方法可能测不出。这家於九三年世贸爆炸案後曾为纽约及新泽西州港务局进行空气测试的公司，分别於九月底所进行的初步测试结果也显示安全；但其後以侦测细微物质的後续测试，却发现石棉尘已达危险水平，研究小组且怀疑石棉尘散布墙壁和附近建筑物。
数千消防员患世贸咳嗽症
美国环保局官员却一边强称事发地点一带商厦楼房都属安全，但一边却建议人们自雇专业清理石棉工人及忠告有关工人配戴隔滤面罩。
跟塌楼现场不远的一间中学，有几十名学生都出现皮疹，流鼻血、呼吸系统问题及头痛。另有三名老师自九一一起便患病告假。该校家长会主席认为这都跟世贸倒塌有关须予关注。
消防员协会估计，由於九一一时呼吸器供应有限，该会九千名会员中有三分一人患上「世贸咳嗽症」，很多消防人员因为呼吸性疾病及咳嗽而被迫放弃挖掘工作。其中一名长时间在现场挖掘遇难者的消防员曼利说：「有天早上醒来，咳嗽极厉害，简直不能呼吸。」
邻近住户陆续迁离
邻近世贸的特赖布卡及巴特利公园区是纽约市两大新住宅区，本住有几千户，但现已有不少人陆续打算离开。
九一一後，家住世贸中心北面不远处的塔布，每晚哮喘都会发作两次，其妻子亦头痛难耐，最後两人唯有迁离，搬进塔布继父的家。
「毒气」触发哮喘
不过，在塔布每次回旧居收信的二十分钟路程里，他都会再次被充斥口里的金属味触发哮喘。「我会流鼻血、气喘及头痛。」他说。
最近，塔布对空气污染的怀疑得到证实。尽管当局否认，但独立机构在其旧居大楼的走廊通风口取得的灰尘，验出含有超标五百五十五倍的石棉；对浴室通风口进行的测试亦显示，空气中的玻璃纤维含量达危险水平。
搬屋後病徵消失
塔布夫妇表示，他们离开旧居的两天後，之前的徵状便消失了。两人计划生儿育女，但认为当局那套「当地空气对孕妇无害」的说法不足信。
曼哈顿下区一带的许多居民或上班族亦有流鼻血、喉咙痛、支气管感染及咳个不停等徵状。世贸附近的Stuyvesant 中学於去年十月九日复课不久，就有数十名学生因出红疹、流鼻血、头痛及呼吸问题而向校方投诉，另有三名教师更因呼吸疾病而离职。很多师生均投诉眼睛及呼吸出现问题。学生福斯特表示，她的眼睛受感染。「我会流泪不止，就像在剥洋葱。」她说。有数名学生甚至要用仪器帮助呼吸。
消防员多伊尔在世贸第二幢大厦倒下後抵达现场，当时每四十七名消防员才分得一个防毒面具。於是，他唯有戴着薄薄的纸口罩，完成每天十二小时的工作。到了十月，他已患上支气管炎，嗓子亦因不断咳嗽而沙哑，要休养十六天。
「化学物比灰尘更可怕」
纽约消防局的医生普雷扎特表示，化学物比灰尘更可怕，因为「吸入致癌物质是没法治疗的」。
华人担心健康受威胁
对於纽约在世贸中心倒塌後空气质素变差，任职於唐人街一诊所的黄女士称，初发生袭击的几天，尘土味、烧焦尸体味随风飘至，的确是辛苦极了，不过现在已不觉空气有异。对於空气不佳可能对健康构成的威胁，她表示「当然担心」，但既然住在那里，那也是没法子的事。
不过，也非所有人感觉得到空气质素变差。以记者访问的两名纽约华人为例，她们的工作地点分别距离世贸遗址十五至二十分钟步程，但两人皆表示不觉得空气有什么异状。
政府被轰隐瞒毒害
九一一袭击後，美国环保局曾多次在纽约曼哈顿下城区进行空气检测，并向居民保证该处空气适合呼吸。现在距离袭击已近四个月，有环保人士却指摘，环保局及其他政府机构隐瞒有关数据，没有向居民及早发出警告。
九一一後数周，数以万计纽约人都为是否应回到居所作而犹疑不决。而环保局长惠特曼在遇袭一周後说：「我高兴地向纽约市民宣布，纽约的空气及食水都对人无害。」
迟迟未公开污染指数
但据报其实环保局发现纽约环境中的毒质污染很严重，但一直没有公开，直至环保组织「纽约环境法律及公平计划」(NYLJP) 以资讯自由法向环保局要求，才逼使该局公开真相。结果发现二恶英（Dioxin ）、多氯联苯（PCB ）、铅、铬等有毒物质均可在遇袭处附近的空气、土壤及水中找到，而含量均有上升。
以该局九月二十六日的测试为，例十个样本中三个铅含量上升。十月十一日测试发现能令人患白血病的苯超标达五十八倍。但这些测试结果直至十月底才公布。该局辩称这是由於袭击导致的混乱令他们「疏忽」。
刻意营造「安全」气氛
NYLJP 主席库普弗曼对这种说法并不买帐，指该局刻意营造「安全」的气氛。也有环保专家对该局短时间内取得结果并向外称安全表示不满，认为这样断言为时过早。
当局忧污染扩大吁居民隔绝灰尘
在九一一後，美国卫生局要求居民采多项预防措施，包括避免在户外做不必要的活动、在户外扫地或把尘埃带到家里等，已显示出对当地受污染的忧虑。
提醒穿长袖衫裤入屋
该局要求居民在入屋前，应穿长袖衬衫和长裤及密封鞋子。建议用湿布和地拖清除尘埃，但不要用扫帚，以免让尘埃扬起；同时，卫生局建议使用高效能过滤吸尘机而非一般吸尘机。
另外，洗澡可以去掉身上灰尘，沾有灰尘的衣服要和其他衣服分开洗，宠物也要洗身，以免将尘埃带进室内。盆栽可以用水冲净叶子。可能沾上尘埃的食物一律扔掉。空气过滤器可以减少悬浮的尘埃，但不能解决地面、书架、家具的尘土，因此最好过滤器和抹布双管齐下。
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