美军中东驻兵增至十一万

　　【万维读者网】 正当外界揣测美国可能於一月底至二月初出兵伊拉克之际，美国总统布殊周五突然宣布取消一月份到非洲的访问，国防部亦将在两周内增派五万士兵和军事器材到波斯湾，令这段时间爆发战争的机会大增。

　　而驻科威特美军则开始「磨利」武器，於周六展开自九一年波斯湾战争以来最大规模的实弹演习，为期两天的演习动员数千名士兵，及数百辆坦克和装甲车辆。

　　
星岛日报报道，来自美军陆军第二旅第三步兵团的数千名美军背??M16 机关枪，乘坐M1A1 亚伯兰主战坦克、以及布莱德利战车，在距离伊拉克边境仅数公里的沙漠地带进行实弹演习，向模拟伊拉克战壕及布雷区开火。

　　步兵团指挥官布朗特将军指出：「这是自波斯湾战争以来最大规模的演习，这将使得我们的士兵目标更为集中，这批战士已是当今世上训练最为精良的部队。」

　　而美国白宫发表声明称：「布殊将会在今年稍後，另行安排原订二○○三年一月访问非洲的行程，这个决定是考虑到国内和国际形势。」白宫上星期才宣布布殊将於一月十日至十七日访问非洲。

　　有美国高官透露，布殊突然改变行程，是想留下来观察伊拉克形势的发展，并与新上任的参议院多数党领袖讨论国内问题。美国日前宣布伊拉克提交的武器报告有所隐瞒，实质是违反了安理会决议的行为，但俄罗斯认为报告并没有违反决议。

　　美国国防部周五表示，他们将会在一月初增派五万士兵和更多的军事器材到波斯湾，为攻打伊拉克作好准备。增派的器材包括重型装甲车、隐形战机和轰炸机。美军目前在伊拉克拥有六万五千士兵，加上增派的五万人，波斯湾一带的美军数目将达到十一万。

　　联合国武器调查员布利克斯预料将於一月二十七日，向安理会提交对伊拉克武器报告的正式评估，但他在周四发表的初步评估中，指伊拉克未能提供证据证明没有大杀伤力武器。

　　英国《泰晤士报》报道，伊拉克十一月底，把一份以前由武器调查员手上取走的文件交回联合国，文件指伊拉克可能藏有六千枚毒气弹，但伊拉克提交的武器报告中，并没有提到这些毒气弹的下落。

　　另外，日本《读卖新闻》周六则报道，日本政府正在草拟法案，以便在伊拉克爆发战争後，派遣自卫队到伊拉克协助美国清理生化武器。沙特阿拉伯周六进行十年来第一次紧急预警系统测试，全国多个城市都响起持续数分钟的警报。而一名法国电视台记者在采访科威特美军练习时，被坦克撞至重伤。