美国攻伊 最快六周结束
【万维读者网】 面对法德中等国联合反对发动伊拉克战争,美国政府仍继续增派军队至海湾地区,波斯湾上空战云密布。美国前国防部长科恩昨天接受本报专访时预测,美伊开战机会高过六成半,而战争最快於下月展开,美军将采取「速战速决」的策略,希望能在六个星期内击败伊拉克。不过,他不讳言局势仍存在变数,包括联合国武器核查报告及萨达姆的最终决定。
星岛日报报道,专程来港出席星岛集团举办的「二○○二年杰出领袖选举颁奖礼」的科恩,在接受本报专访时表示,不少证据指伊拉克总统萨达姆制造化学、生化及核子武器,成为提供恐怖分子的中心,「相信(萨达姆)在国际社会已经没有太多支持者」。
若美伊开战,他相信初春是发动战事的最佳时机,因为美军虽然可以适应在不同恶劣环境下作战,却由於已经驻扎在波斯湾一段日子,实在难以要求军队长期处於备战状态。而他在另一个午餐会上回答问题时,更估计开战机会有六成半。「军人( 在战场上) 每天进行训练,准备随时在下一分钟开战,正因为这样,我们才是世界上最佳( 的军队) 。」这位曾於九八年一手策划攻打伊拉克的前国防部长认为,若要保持军人处於最佳状态,白宫或需派遣美国本土军队轮流交替,但此举将涉及庞大军费及延误落实政策,故「无论是军事上或政治上,都会存在压力,要尽快决定是否开战」。
科恩估计二月将是「最决定性的时刻」,假如美伊开战,将不会是一场持久战,最快可於六个星期内完结;而最坏的打算是需时半年至一年,但尽量会「在最短时间内达到目的」。
他提醒乔治布殊政府,在采取军事行动之前,应该公开所有关於伊拉克拥有大杀伤力武器的资料,证明萨达姆说谎、欺骗联合国,以释除国民及国际社会的疑虑。
不过,科恩坦言,「没有事情是无可避免,直至事情真的发生,所以我不会说战争是无可避免」。就好像在一九九八年十二月,英美向伊拉克发动「沙漠之狐」行动期间,当时仍是国防部长的他便曾经历一个矛盾的决定。「我们的战机已经到达伊拉克上空,却突然收到一个讯息,萨达姆愿意把核查员找回来,再详细调查」,结果前总统克林顿唯有立即召回战机,故他指美伊局势仍可能存在变数,一切视乎萨达姆於未来数个星期内的行动。
科恩续称,联合国武器调查团於下周一提交的报告将是避免战争的其中一个关键。他预料核查员会列举例子,指萨达姆并没有完全遵从联合国决议案,但亦会提及萨达姆愿意交出较详细的科学家名单,让核查员自由调查,足以证明「已取得进展,这是一个正面讯息」,并要求延长调查期限。
因此,他相信乔治布殊可能容忍增加数个星期调查,但如果调查期延长一年,白宫就绝对不会接受。
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