【万维读者网】曾在1991 年波斯湾打响「战争第一炮」的美国王牌部队「第101 空降师」(101st Airborne Division) ，已接到国防部长发出的作战命令，准备开赴海湾地区，为前线提供最关键的攻击力量；另外，有消息指航空母舰小鹰号和尼米兹号战斗群亦已接令前赴中东，为美国在中东第五及第六支母舰战斗群，标志美军部署已接近完成。
明报报道，《华盛顿邮报》上月曾引述军事专家称，101 空降师应是今次出兵的攻击主力，预计约要大半个月时间才能把整支部队运到海湾。若以此时间推算，国防部今周下令101 空降师准备出发，意味战争可能在3 月初开始。
空降敌阵直升机轰击
国防部官员周四表示，101 空降师将被派往到由美国中央司令部负责的作战区（包括海湾地区和阿富汗），提供强大的机动作战力。国防部发言人没有透露这支部队将於何时离开美国本土，以及出动人数，但在上次海湾战争中，此师是全体出击的。
这支部队是美国陆军唯一的空中攻击师，总兵员达20,000 人，拥有逾百架黑鹰直升机、40 架支奴干运输直升机，以及70 架阿帕奇攻击直升机，被称为「陆军王牌」。101 空降师发言人表示，他们此行的基本任务是空降敌人阵地，利用直升机进行远程攻击。此师拥有丰富的空降作战经验，早在二次大战末期，就曾乘夜突破德军防线，为著名的诺曼第登陆战开路。越战时期，它在原先的空降任务基础上，增加空中打击的功能，成为一支配合直升机出击的特种部队，在越南山区活动。
91 海湾战打先锋建功
101 空降师是陆军最重要的空中攻击部队，配合直升机进行远程的地面攻击。它在1991 年波斯湾战争的地面战中担任先头部队，结果当年的陆战只花100 小时就结束，把伊军驱出科威特。这支部队能够在单一次行动中派出4000 士兵，执行远达160 公里外的空降攻击任务。在1991 年海湾战争战的第一夜，101 空降师配合阿帕奇直升机出击，深入伊拉克阵地，摧毁了伊军的重要雷达站，打响了战争第一炮。在去年的阿富汗战争中，这支精锐雄师亦参与了最大规模的地面攻击，在山区追捕塔利班和盖达成员。
除101 空降师外，法新社引述国防部消息称，国防部已下令部署在日本的「小鹰」号及部署在美国加州的「尼米兹」号出发，前往波斯湾。这已是继「林肯」号、「星座」号、「杜鲁门」号、「罗斯福」号後，第五及第六艘开往波斯湾的航母战斗群。
他还强调，虽然三军还需3 至4 周时间，始能完全就位，但美军有能力在此之前开战。目前已有11.3 万美军部署在海湾地区，其中近半在科威特。估计到2 月15 日，区内美军将达到15 万；到3 月初，更将超过20 万。(华盛顿邮报/ 法新社/ 美联社)
(图片：曾在一九九一年波斯湾战争大显身手的美国陆军第一○一空降师六日奉命开赴波湾。这支有「呼啸之鹰」称号的劲旅去年攻打阿富汗时也立过汗马功劳。路透)
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