「倒萨」有功 美国新加坡自由贸易

　　【万维读者网】支持布殊反恐攻伊的新加坡，将於明天( 周二) 跟美国迈出历史性的一步，签署自由贸易协定（Free-trade agreement, FTA ），协定将有助华府加强与东南亚的政治和经济联系。另外，美国总统布殊亦答应派兵攻伊的澳洲总理霍华德，在今年完成缔结美澳自由贸易协定的讨论。


香港明报5日报道，新加坡总理吴作栋和布殊会於白宫签署协定，结束两国两年半以来的讨论，令新加坡成为首个与美国缔结FTA 的亚洲国家。新加坡向视达成协定为首要外贸目标，但因美国在九一一後发动反恐战，曾一度令讨论停滞不前。


根据协定，新加坡将撤销美国出口商品所徵收的关税，及放宽对美国专业人士如律师、工程师和建筑师的入境规定，又会开放市场给美国银行，以及专营生物医药科学、软件、研究发展和娱乐事业的公司。


协定并就两国在制药、数码科技和纺织业上加强接触合作，并协调双方的海关程序及知识产权标准。


新加坡贸工部长杨荣文称，协定还会?糁馗呖萍脊ひ捣矫妫?如对知识产权的保护和电子商贸规则。


美藉星洲踏足东南亚


美国会利用FTA 作「踏脚石」，开拓人口逾5 亿的东南亚市场。新加坡则希望藉?粲朊拦?缔结FTA ，落实其长远发展策略，令新加坡成为美国和亚洲之间的桥梁。


星盼成美亚洲桥梁


杨荣文说：「在这个宏大的计划中，美国参与亚太区的活动非常重要。对於能成为首个与美国达成FTA 的亚洲国家，新加坡感到骄傲。」


新加坡是美国经济第11 大贸易伙伴，双边贸易年达340 亿美元（约2652 亿港元）。在亚洲区，新加坡更是美国在反恐和攻伊战上的最忠实盟友之一。近年新加坡曾多次疾呼要改造国家，提倡一边要搭上中国经济发展的便车，一边则要提高竞争力应付中国经济崛兴所带来的挑战。


法新社指出，与美国缔结FTA ，在战略上对星洲维持平衡意义深远。


虽然美国对新加坡货品徵收的入口关税已然甚低，但分析家称自由贸易协定对新加坡最有利的，是新加坡会成为美国在东南亚投资的「南大门」。新加坡区域经济分析师宋盛源（译）更称，新加坡应付SARS 的表现比起竞争对手香港更果断，这可能令美国公司，尤其是那些服务业的公司，利用美星自由贸易协定的优势，将地区业务基地由香港转移到星洲。


港处理SARS 欠果断失分


他说：「因为SARS 恐慌，自由贸易协定对新加坡的利益会超出我预期一点，牺牲的会是香港。我开始听到一些以香港作为地区基地的外资公司，正考虑从香港这一屡爆各式疫症的地方搬走。」


目前约有1300 间美国公司在星洲设有分公司，当中很多都是地区总部。


美澳年底或缔FTA


另外，布殊周六称，他希望美国能在年底与澳洲达成FTA 。美澳谈判FTA 已久，但在达成协议上却遇不少阻力。澳洲指美国长期大幅补贴农业，对澳洲不利。(法新社/ 路透社)



参考、中国时报报道：观光业重挫星经济乌云密布



在连番受到经济放缓、美伊战争以及「严重急性呼吸道症候群」（ＳＡＲＳ）侵袭之後，新加坡的经济恶化的状况很可能是独立以来所仅见。最新的指标是新加坡航空公司，已经宣布自本月开始强制属下六千六百名机舱服务人员，每两个月至少要请七天无薪假期，直至明年三月三十一日的财政年度结束为止。据估计，这个措施将可以协助新航节省大约一亿新元的成本。

自「萨斯」爆发爆发以来，新加坡的旅游业及酒店业受到极大的冲击，外国旅客急遽减少，四月分来自境外的旅游者人数比去年同期下降了百分之六十。新加坡政府已经宣布，今年的经济增长率将至少比预期低半个百分点。吴作栋总理甚至也提出警告，如果无法及时消灭ＳＡＲＳ，新加坡将面临建国以来的最大危机。


吴作栋所说的话绝非危言耸听。因为新加坡经济大抵是靠服务、旅游业支撑，在过去，由於新加坡环境安定、进步，因此在这两方面的表现都很好，新加坡也因而发展成东南亚的首善之区。但是自从一九九七年金融风暴以来的接二连三打击，新加坡始终没有真正的完全复原过。

根据了解，过去一个多月以来，旅行社生意下跌了百分之九十，酒店业的住房率也只有百分之三十，目前各旅行社已经开始转而推出本地旅游配套，争取本地游客。许多原先排定的表演、展览项目都被迫纷纷取消，在经济上蒙受极大的损失，甚至最著名的新航国际杯赛马也不得不宣布取消。就一般的状况而言，新加坡的市面现在萧条得多，餐、饮业所受的打击又特别大。

观光客少了，计程车司机自然也不好过。本来在ＳＡＲＳ爆发之後，新加坡人就已经排斥空间密闭的计程车，往日尖峰时期一车难求的状况已不复见，取而代之的是计程车在招呼站前大排长龙，却等不到乘客。一些司机就只好乾脆到机场去排班。哪里知道，那里的情况一样糟，平均要等三个小时，才能载到一位客人。许多计程车司机忙碌一天下来，居然还不够付租车的费用，於是乾脆把车子退回，转而为代班司机。

新加坡已经推出总值一亿三千多万美元的援助配套措施，由政府以税务优惠、贷款等各种方式，援助受ＳＡＲＳ打击最重的旅游、旅馆和交通相关行业。这项援助配套计画包括：旅游相关行业将可享有额外的产业税减免，减免额度是二千新元（一千一百多美元），加上减免後应缴产业税的百分之十。旅馆业享有二千新元，加上减免後应缴产业税百分之三十的额外产业税减免。星国政府也希望业主把节省下来的成本转移给租户。注册旅游酒店的非熟练外国劳工税则豁减百分之五十，这些酒店可免缴电视执照费。从今年五月一日起到年底为止，计程车的柴油税从四千七百新元调低到二千七百新元；旅游巴士获得百分之二十的路税减免；政府也将延迟到明年一月才徵收计程车业者的营业执照费。

航空公司可享有额外百分之三十的飞机降陆费减免；樟宜机场和实里达机场租户则可享有额外百分之十的租金减免。邮轮海港税调低百分之五十。为了协助中、小企业克服短期资金短缺问题，星国政府推出新的过渡期贷款计画，每家公司可获得最高十万新元的过渡贷款，分四年摊还，优惠年利率是百分之五。

尽管如此，许多人对新加坡的经济前景并不看好，甚至断定星国已经难再有翻身的机会。持这种观点的人认为，新加坡过去能够立足、发展，就是因为安定、安全、稳定几种因素吸引人，但是在金融风暴、恐怖攻击、美、伊战争乃至於此次ＳＡＲＳ的冲击之下，过去的优势几乎已被破坏殆尽。