经济好转 救了小泉

　　【万维读者网】第廿届的参议院选举正如选前所料，首相小泉率领的自民党面临苦战，这是超人气的小泉首度受到民意洗礼，正应验了「水能载舟，也能覆舟」的俗谚。


不过，小泉驾驶的这艘船不致因为这次选举失利而岌岌可危。他说，自民党仍将维持与公明党的联合政权，在参议院仍维持过半优势。因此小泉政府依旧安泰，只是受到民意冲击。


小泉出任首相三年至今，一直是民意的天之骄子。他的改革虽遭到不少自民党内「抵抗势力」的批判，但他都能巧妙利用民意的高度支持而逢凶化吉。


然而在这次参院选举前，小泉的民意支持度首度大幅下挫。首先是年金改革问题。由于日本退休年金已濒临破产，迫使打着改革旗帜的小泉须针对年金问题进行大改造，结果是国民须缴的年金增加了，但领钱的年龄却从六十岁延后到六十五岁。


日本国民大概都能谅解年金制度的问题，但在这个关键时刻小泉却被揪出曾欠缴年金的纪录，小泉内阁好几位大臣也被掀出类似记录，引起国民强烈反感，小泉声望因而下挫。


另一件令日本国民气愤的事是，小泉当初派遣自卫队到伊拉克参加战后重建时，该提案曾在国会经过长期辩论才通过立法程序，自卫队也得以出动。


但伊拉克上月底政权正式移交后，驻扎在伊境的日本自卫队却被迫加入联合国多国部队。由于这是小泉在美国参加Ｇ八高峰会时向布希总统的口头承诺，未经过国会认可，决策过程因而受到在野党强烈质疑。


日本人最担心的是一旦伊拉克再发生战争，自卫队是否会被卷入，这是日本宪法不允许的。


因为上述两件大事，选前民调已显示小泉会陷入苦战。一九九八年，前首相桥本龙太郎就因参院选举失利而引咎下台，但这次小泉却没有下台的意思。小泉以参院不是日本政治重心推托，这个说法当然又引起争论。


小泉目前的救命良药是景气出现复苏迹象。小泉三年前刚掌权时，遇上全球经济不景气，日本股市一度跌破七千点，成为历史上的新低纪录。


最近日本经济明显好转，股市重新站上一万一千八百点，负责改革银行呆帐的金融经济财政大臣竹中平藏，这次也接受小泉征召出马角逐参议员而当选，显示小泉想以经济挽回下挫的人气。这招选举策略奏效，掀开底牌后发现自民党输得并不是很难看，小泉政府的基础还不致动摇。


未来三年内，日本没有大型选举，意味着除非有突发因素，小泉不会因选举失败而下台，因而小泉将会成为日本近年来罕见的「长期政权」。


小泉发动的邮政、道路公团、国与地方的税制改革等，目前都推动到一半，选后可望放手一搏。未来小泉还想修宪，让日本跳脱非战宪法的限制，成为「普通国家」，看来小泉这次选战虽未大赢，「小泉改革」仍将继续推动下去。