【万维读者网】教皇若望保禄二世星期五在隆重的仪式中入土为安，意味著外界视线已转移到遴选教皇继任人的问题上，有意角逐者正抓紧时间以各种方式来争取其它枢机主教的选票。枢机主教们在参加秘密会议选出新教皇前，尚有一个多星期的时间来反映各自的意向。
考虑因素多不胜数他们正在梵蒂冈富丽堂皇的环境中沉思谁是新教皇的合适人选时，必须以一系列复杂的要求作衡量，包括神学上的主张、肤色、宗教对话、节育，以及对女性及同性恋的看法等等。
虽然有很多重大事件能把各位枢机主教过失及情操表露无遗，但有一方面也许在两个星期前是无法估量的———各人受到若望保禄二世的影响究竟有多少。
(若望保禄二世丧礼上站立棺木两旁的一百多位枢机主教中，将有一人成为新教皇。)枢机主教团选举新教皇的秘密会议将在本月十八日举行。有资格投票的枢机主教参加过一次庄严的弥撒及宣誓仪式后，当天下午就要与尘世隔绝，和外界断绝联系，在西斯汀礼拜堂参加一连串投票，直至选出新的教皇继任人为止。
午餐茶叙才是关键据香港大公报报道，八十岁以下的合资格投票枢机主教有一百一十七人，但其中马尼拉枢机主教辛海绵因病，未能适逢其会。
教皇继任人尚未选出期间，枢机主教们毕竟仍得继续维持梵蒂冈运作。而在下个星期，枢机主教们将参加连串日常会议，但那仅是非正式的会面、宁静的对话，这可能有助决定大家的投票意向。
据英国广播公司(BBC)宗教事务记者皮戈特说，在枢机主教的每日正式会议上，预料不会出现政治运作。过去曾经参与遴选教皇工作的枢机主教透露，真正可以造成影响的，是在三、四个枢机主教之间的非正式的午餐或者是茶叙。
通过电邮暗中联系有意角逐者可能已经就主要议题，接触了或者是告知了个别的枢机主教，他们的回覆也可能已经通过电子邮件转给了其它的枢机主教。
在即将开始的九天正式悼念期当中，知名的枢机主教将在每天举行的追思弥撒上传道。他们的讲道，将会受到其它枢机主教严格的审视，来检查他们想法。
但是有两位枢机主教将会拥有特别的影响力。这两位枢机主教将会被推选出来，其中一位就教会事务向其它枢机主教发表讲话，而另一位将在西斯廷教堂在枢机主教们作投票之前作最后一次讲话。
尚未有人脱颖而出德国主教团团长兼美因茨枢机主教莱曼接受星期六出版的德国《汇报》访问时说，新教皇的「热门人选」尚未浮现出来。他说：「我们将需透过意愿调查、接触及讨论，来达成共识。」他补充道，枢机主教们将在十八日秘密会议召开之前，彼此作更深入的认识。
在梵蒂冈内属于自由派主要人物并偶尔和若望保禄二世冲突的莱曼说，若望保禄二世的继任人的作风将需要接近已故教皇，但「不必意味著一模一样」。
莱曼又指出，下一任教皇面对的挑战，包括中国及非洲的政治问题，以及天主教传统势力范围如西班牙、爱尔兰及拉丁美洲的天主教信仰淡化趋势等。但他说，教会的架构改革不会是新教皇的首要任务。
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