【万维读者网】德国两大竞争政党的领袖在星期六（9月18日）举行的大选前作最后努力，试图争取还没有拿定主意的选民的选票。
由于结果难料，各候选人都打破在大选前一日不再竞选的传统。不过，长达六周的竞选活动终于在星期六结束。
德国总理施罗德和反对党领袖梅克尔都分别参加已确保稳拿选区的集会，做最后的争取工作。
梅克尔将出席在波恩的集会，施罗德则前赴法兰克福。这些都是位于德国西部的主要人口集中地。
争持不下多项民意调查一直显示，梅克尔的基督民主联盟领先，但是施罗德的社会民主党则已经把距离收窄。
BBC在柏林的记者弗朗说，事实很清楚，梅克尔的保守派将会是最强的单一政党，但是如果他们没有足够票数与梅克尔喜欢的自由党组成联合政府，就会被迫与不对口味的社会民主党配搭。
(9月15日，在德国东部城市德累斯顿，一名妇女从格哈德·施罗德(左)和安格拉·默克尔(右)的大幅竞选海报下经过。德国反对党基督教民主联盟(基民盟)主席默克尔是现任总理施罗德的最大竞选对手。德国即将于9月18日迎来联邦议会选举。)
梅克尔在波恩的大会上呼吁选民支持，让他们可以推行广泛的改革，把德国从低增长、高失业的境况中拯救出来。
争取成为德国首任女总理的梅克尔在她的集会上促请支持者努力到最后一刻。
她说："我们必须用这最后几个小时。还有很多人没有决定，他们担心，不知道前面如何。我们必须给他们勇气。"
她鞭挞德国现政府的纪录说，政府没有降低失业率。他又谴责政府耍手段和欺骗。
她答应比社会民主党实行更进一步的减税和商业管理，并且进行福利改革。
保障制度不过，中间偏左的社会民主党说，梅克尔的政策会导致狂热资本主义和减弱社会保障。
德国总理施罗德在法兰克福的大会上号召人们支持，以保障德国传统的社会福利制度；法兰克福是德国的其中一个工业重地。
此前，施罗德在星期五晚上在柏林举行的集会上声称，梅克尔"愿意但没有能力领导"。
在2002年的选举中，施罗德力抗伊拉克战争为他赢得选票。施罗德说，德国人必须决定"这个人是否能顶住外来压力，为德国的最佳利益站起来"。
BBC在柏林报道的另一位记者霍斯利说，目前的形势是，施罗德以及其合作伙伴未能得到一个稳健的多数支持，因为这种情况，梅克尔以及其盟友自由党的成员有可能得到足够支持组成政府，否则，德国将陷于一个政治困局之中。
记者说，欧洲其他国家目前正密切注视这次选举的结果。
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