日本媒体发自北京的报导指出,中国官方文件记载,已故昭和天皇裕仁的弟弟三笠宫崇仁亲王于一九九八年在皇宫内的晚餐会上,向当时的中共国家主席江泽民表示,“自己曾亲眼看见日本军的暴行,至今仍深感愧疚,我希望向中国人民致歉”。
中国近来陆续出版前中共国家主席江泽民的系列书籍,“为了世界更美好”一书是介绍江泽民到外国访问的情况,其中记载,一九九八年十一月二十六日晚间,在日皇和皇后召开的宫中晚餐会上,三笠宫主动向江泽民致歉。
三笠宫说,“我以旧日本陆军军官的身分派驻南京时,亲眼看见日本军的暴行,至今仍深感愧疚,因此想向中国人民致歉,我希望将历史的真相完整地传达给新一代的皇族,并为实现日中友好而努力”。
三笠宫的发言虽然不是正式的官方发言,但是却是首次有皇族向中国最高领导人致歉的记录。三笠宫是在一九三七年南京大屠杀之后,于一九四三到四四年之间,在南京的总司令部担任参谋,他也曾在自己的手记中批判日本军的暴行。
日本时事通信社报导,中国的对日关系要人表示,三笠宫当时是刻意走到江泽民的身边,主动找江泽民谈话的,由于三笠宫对日本发动侵中战争有所批判,因此利用晚餐的机会,向江泽民吐露自己的心情。
十日出版的“江泽民文选”中则记载,江泽民于一九九八年八月在外交使节齐聚的会议上,曾提及中国的对日政策,江泽民说,“中国必须永远、不停地向日本强调历史问题”,可看出江泽民对于历史问题所持的强硬态度,历史问题也可能永远会是中国对日施压的一张王牌。