随着第六十一届联合国大会开议，现任秘书长安南的第二任任期即将于年底届满。联合国安理会昨天举行下届秘书长人选第二轮秘密意向性投票，台面上五位候选人中，南韩外长潘基文继续领先群雄，不过，澳洲驻联合国大使认为，现在领先者不见得就是最后出线者。
除了下届秘书长人选备受关注之外，第六十一届大会主席巴林籍的卡莉法(H.E. Sheikha Haya Rashed AlKhalifa)也备受各方关注。她之前担任巴林皇室法律顾问，是历届联合国大会第三位女性主席，也是一九六九年第二十四届大会以来第一位女性主席，也是首位来自伊斯兰教世界的联合国大会主席。
安南自一九九七年一月一日任命为联合国秘书长后，第二任任期将于年底届满。
尽管潘基文暂时领先其他四位可能的候选人，但国际媒体及熟悉联合国运作的政治观察家皆认为，联合国秘书长职位是一项非常重要且高度政治敏感的位子，不到最后一刻很难下定论，而且目前领先者也未必就是最后出线者，最后定案者往往是黑马。
安理会没有对外公布昨天的意向性投票结果，但根据来自联合国消息，结果依旧维持七月间首轮的次序，潘基文与来自印度的联合国副秘书长沙鲁尔 (ShashiTharoor)分居前二名，在十五位安理会成员中，有十四位支持潘基文，比首轮十二位又多出二位支持者，而塔鲁尔则获得十票支持。
再来排第三名的是泰国副总理苏拉杰 (SurakiartSathirathai)，倒是原本大多数人认为可能后来追上潘基文的约旦驻联合国常任代表查里斯德王子 (ZeidRa'ad Zeid al-Hussein)，最后只得到六票支持，前联合国常任副秘书长、现任斯里兰卡总统顾问的丹那巴拉(Jayantha Dhanapala)只得到三票，两轮都殿底，铁定提前出局。
这项秘密投票采用“支持”、“不支持”或“没意见”方式，由十五位联合国安理会成员表达对下届秘书长人选的意见。
澳洲驻联合国大使希尔(Robert Hill)表示，尽管潘基文目前居于领先地位，但不见得就是最后赢家。如果不支持潘基文的这一票，是来自于五个常任理事国成员，得再多票也无法当选秘书长。
根据联合国规定，秘书长人选必须获得十五位安理会成员九票以上的支持票，而且五位常任理事国中没有任何一票反对才能获选，再提交联合国大会追认核可。
在缅甸籍的吴丹于一九七一年完成其第二个任期以来，亚洲人不再出任联合国秘书长一职。目前台面上五位候选人均来自亚洲国家。
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