万维读者网记者捷夫编译报道: 据中国大陆官方媒体报道，中国共产党元老之一薄一波1月15日在北京病故，享年九十八岁。随后西方媒体迅速作出反应，美国和英国的一些报刊还进行了评论。
据2007年1月16日英国每日电讯报和美国媒体报道，薄一波不仅是中共领导人中的长寿者，而且在其晚年相当长的一段时期内仍能左右中国政局，是著名的“中共八大老人”(又称“六四八老”)之一。在名义上“退休”后仍操纵政治的其他七位老人，如邓小平、陈云和王震，均在几年前相继过世，而薄一波是上述八个老者中唯一一个活到2007年的人。
就像几乎所有的中共领导人一样，薄一波一生的政治经历也曲折和传奇之极。他被认为是中共内部为“共产主义事业”效力最久的一位政治家，前后长达八十一年。
在薄一波身上，人们可以看到他矛盾的灵魂----其实这与其说是薄一波的内心矛盾倒还不如说是中共固有的矛盾，而且这是一个不可调和的矛盾。他在文革之后出任国务院副总理，参与主持举世瞩目的中国经济改革。中共的“社会主义市场经济”带有严重资本主义原始积累的痕迹，之所以又被冠以“社会主义”之称，是因为中共不愿意被别人(特别是党内的老人们)批评它已经放弃了马克思主义。薄一波是这场运动的主要领导人之一，最清楚中国市场经济改革的目标。他曾经承认，中国的经济改革“借鉴”了当代资本主义经济学的理论与实践，比如玛格利特•萨切尔和罗纳德•里根在英国和美国的实践。1980年代，他在会见美国政客时说，“你们的经济政策听上去和我们的差别不大”。但薄一波毕竟是一个共产主义者，他绝不会放弃“共产党的绝对领导”并容忍“资产阶级自由化”。众所周知，他是1989年夏季天安门广场镇压学生民主运动的坚定支持者之一，那起血腥事件至今令人心有余悸。
[图片说明：薄一波先生跟随毛泽东于1949年进入中共高层。四十年后，他支持中国政府当局镇压天安门民主运动。图片来源：路透社]
薄一波的逝世，在相当大的程度上标志着中国大陆“老人政治”的终结。香港和台湾的媒体甚至预测说，薄的死去“将使胡锦涛的改革更加顺畅”。
薄一波的病故使中共“老人政治”告一段落；其实，地球另一端的共产主义古巴也正经历着一场极为类似的历史性变故。
据波士顿环球报和华盛顿邮报等美国媒体1月16日报道，古巴共产党领导人菲德尔•卡斯特罗在三次手术失败之后处于极端危险的状态，严重的腹膜炎和其他并发症正在耗尽他生命的最后时刻。
[图片说明：古巴城市中的行人从卡斯特罗总统的画像前面走过。图片来源：AFP]
卡斯特罗是古巴的英雄，也是全世界残存的几个共产主义国家中仅有的、仍在最高领导岗位上的“第一代领袖”。80岁的卡斯特罗患重病已久，从去年7月26日以来就再也没有公开露面。如果他离开了这个世界，另一个时代或许将要到来----就像薄一波的逝世结束了中共的“老人政治”一样，卡斯特罗可能会使全球共产主义的“老人政治”最终走进历史博物馆。
中共的薄一波和古巴的卡斯特罗，已经和正在扮演着极为重要的角色。或许薄一波后代的情形可以使人们对共产主义世界的发展趋势看得更加透彻一些。
被人们广泛猜测将有可能出任中国国务院副总理的薄熙来，既是薄一波的儿子，又是所谓“中共太子党”中最耀眼的一颗政治明星。在公众面前温文尔雅、据说能讲一口流利英语的薄熙来被西方媒体描述成中国大陆“中国制造”的公共形象----因为他是现今中国的商业部长。他在推进中国大陆市场经济改革过程中深受中共最高领导层的赏识，具有强烈的务实而非意识形态色彩。从毛泽东到1980年代的薄一波，中共领袖的经济观念已经发生了巨大的变化；再到胡锦涛和薄熙来这一代政治家，变化大得令人难以置信。至于薄一波的第三代，人们现在就更难想象他们的未来。据信薄一波的孙子目前正在英国伦敦就读于哈罗公学。这是培养过英国首相丘吉尔、约旦国王侯赛因和印度总理尼赫鲁等著名资产阶级政治家的摇篮，每年的学费高达数十万人民币。
当共产主义的老人们逐渐远去，共产主义世界将加速早已开始了的历史演进。
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