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2006年3月,美国解除了对印度自1998年开始的核制裁,使两国关系立即火热起来。然而不到一年,美国便开始对这位正在崛起的亚洲新盟友,以及它在全球安全事务中所扮演的角色感到担忧和怀疑。因此,正在班加罗尔举行的印度第6届国际航空和防卫展,实际上已变成华盛顿考验和探究新德里的一次机会。
印度早在2001年便准备用新型战机替换126架落伍的米格-21战机,合同总价值估计在65亿美元至100亿美元之间。航展前,印度总理辛格说,印度可能在2007年中展开此单采购的招投标工作。
在2月7日举行的开幕式上,印度国防部长A.K.安东尼证实,印度将向各国战斗机生产商招标,以购买126架战机。同时,印度也在考虑为陆军购买200架侦察和直升机,以提升自身的空中战斗能力。2月8日,印度空军一名发言人透露说,印度将购买40架俄罗斯苏霍伊飞机军事工业集团生产的苏—30式战斗机。
美联社引述印度空军发言人马赫什.乌帕萨尼的话报导说,“印度政府已批准购买苏霍伊飞机的意向。我们不久就将得到它们。”不过,乌帕萨尼没有透露这批战机交货时间,也没有透露交易总价格。
2月7日,印度在班加罗尔附近的耶拉汉卡空军基地举行2007年航空展。图为印度空军在表演特技飞行。(路透社)
印度军方的这一宣布,在西方媒体看来,在这场以美俄为主的印度航展争夺战中,俄罗斯已率先抢到一口肥肉。而在此次印度航展前,美国政府有关负责人曾坦言道,“我们期待美印在防卫领域取得重大的进展”。而美国参加印度航展的机型,则是洛克希德.马丁公司的F-16战斗机和波音公司的F/A-18战斗攻击机。
《国际先驱论坛报》记者发自印度的报导指出,为了印度航展,美国派出了规模庞大的政府和美国军工企业代表团,旨在向印度推销新德里从未购买过的美式战机。与此同时,华盛顿也想借这次机会探寻一下,在两国正欲开辟新的合作领域之际,新德里制定出什么样的战略意图。
《国际先驱论坛报》的文章一开始便强调说,美国与印度蓬勃发展的友谊一直存在着这样一个疑问:在印度崛起为一个大国之际,它应该成为美国的一个多好朋友?它会变成一个象英国那样的忠实的盟友,一个反恐的伙伴,一个为自由市场和民主的传道者么?还是会象法国那样,分享着华盛顿的价值基础,但却为了追求自己利益,不惜牺牲美国人的利益?
还有,印度会不会变成另一个中国呢?――一个已对美国经济构成了竞争威胁,而且还在使用其不断增长的国际影响力,来阻碍美国向诸如苏丹和伊朗这样的国家施加压力。
在冷战时期,美国和印度这两个世界上两个最大的民主国家,一直冷淡相对。印度的军火,在很大程度上依赖于从苏联进口。但随着时代的变迁,尤其是美国所遭受的911恐怖袭击,凸显出共同的安全利益,随后两国关系开始升温,两国领导人在2005年7月宣布结成战略伙伴关系。美印两国这种新型关系的核心,就是一项民用核能源交易,日前华盛顿已其变成了一项法律,从而解除了封锁,允许印度购买美国的核燃料和敏感技术。
《国际先驱论坛报》说,在美印核交易谈判处于僵持阶段时,美国官员在谈到印度都把它比喻成一个新英国,一个影响力正日益增加的对美国来说未必有好处的天然的盟友。但是一年半以后,印度已经呈现出一种变幻莫测的外交进程,不是拉拢缅甸、苏丹和伊朗的统治者,就是拖延履行向诸如沃尔玛、AIG和花旗银行等美国公司全部开放其市场的承诺。
而印度想购买战机的打算,在美国看来已不止是一个商业举动,也是一次破译新德里究竟是个什么样的战略伙伴的机会。
美国国务院负责南亚事务的前官员、华盛顿国际战略研究中心印度专家雪佛(Teresita Schaffer)指出,“只要美国政府想寻求一些线索,便可以从印度的军购过程中有所发现。美国政府的确把军售,作为(双边)严肃安全关系中的一个不可或缺的因素。”
为了此次印度航展,五角大楼已向南亚次大陆进行了一次规模最大的战机部署。因为印度今年要公开招标,购买126架新战机。美国人则希望通过自己与新德里新的友好关系,能给波音生产的超级大黄蜂、洛克希德.马丁制造的F-16战机,带来能比一直占据印度空军的俄罗斯米格战机更大的优势。
为了应对俄罗斯在印度战机上的传统优势,波音公司已提出要与印度一家公司一起合资生产F/A-18F战机的建议。而美国另一大军火商洛克希德.马丁公司则邀请印度亿万富翁、著名实业家、业余飞行员拉坦.塔塔(Ratan Tata),在班加罗尔航展上驾驶一架F-16战机进行表演。
此外,美国还在印度航展上展出了C-130大力神运输机,还有P-3C猎户侦察机。而且向班加罗尔派出庞大代表团的还有,波音公司、洛克希德.马丁公司、通用电气和普惠公司。美国代表团团长、前国防部长柯恩2月5日在新德里表示,据美国国防公司预测,在未来五年中,印度的军购市场将达到300亿美元。
《国际先驱论坛报》的文章指出,但现在的一个公开问题就是,印度人是否已被视为一种美国官员所预测的忠实盟友。在表面上,印度似乎是一个美国的天然盟友。就象美国前防长柯恩日前在《华尔街日报》上发表的文章所说的那样,它反映出华盛顿的普遍观点。印度和美国是“多民族的和非宗教性的民主”,分享着“共同的价值观、利益和目标”。柯恩还说,“在21世纪,理想的伙伴都施加着积极的影响。”
文章称,美国与印度新合作的迹象比比皆是,尤其是蓬勃发展的贸易和投资。而且,两国的军事演习也日益频繁。在后塔利班时代的阿富汗重建过程中,印度正在发挥着重要而很少被注意到的角色。由于自己也面临着与伊斯兰分离分子作战,新德里在反恐方面,对布什政府抱以热情的支持。但由于印度近些年已积累了越来越多的影响,可新德里却没有以有利于华盛顿的方式来施展它。
在向外国公司开放其经济方面,新德里的速度也远远比华盛顿所预期的缓慢了许多。在应对日益强大的中国对其后院的影响上,新德里则越走越远,开始与早就被布什政府孤立的缅甸军事政府打得火热。在为了满足其经济需求而四处寻找石油和天然气方面,印度已表现出了极大的要与华盛顿和欧洲对抗到底的倾向。
而美国最担心的,则是印度与俄罗斯越走越密切的关系,以及在经济和亚洲事务上与中国越来越多的合作,甚至在寻找能源上不惜与欧美进行公开的对抗。
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