英国15海军士兵在伊朗被扣押事件闹得沸沸扬扬，目前仍未获圆满解决。至于伊朗在面临联合国制裁的背景下实施该行动的缘由，有消息称，此事件缘起于美军1月份在伊拉克北部一次试图绑架伊朗安全官员的行动，尽管此项行动失败，但伊朗仍下定决心借机报复，英军就成了代罪羔羊。
英国《独立报》3日披露了伊朗扣押英军士兵的内幕。报道称，在1月11日的早晨，美军由直升机空降，针对伊朗早就设在伊拉克北部库德族地区阿比尔市的联络处发动突袭，该次行动捕获五名伊朗官员，而美国指控他们担任特工，并且扣留到现在。
但此次行动的目标其实并非这些特工。据库德族官员透露，美军在没有知会库德族当局的情况下发动突袭，目标锁定在两名伊朗政府核心安全官员，他们分别是伊朗国家安全会议的副主席贾法里以及伊朗革命卫队的情报主管佛洛桑达。
贾法里与佛洛桑达当时正在库德族地区进行官方访问，他们先是会晤伊拉克总统塔拉巴尼，之后到阿比尔与库德族地区政府领袖巴札尼举行会谈。巴札尼政府的幕僚长胡珊说，美国最大的目标是贾法里，而当时他正由佛洛桑达陪伴。
伊朗外交部长曾在之后一次并未受到注意的访问中，告诉伊朗国营通讯社说：“美国人的目标是要逮捕伊朗安全官员”，等于证实了美军行动确有其事。
美军拘捕五名伊朗官员的事件随后得到了白宫的证实。白宫指控他们疑似涉及“针对伊拉克与联军的行动”，五名官员随后即下落不明。报道称，突击阿比尔市伊朗联络处的行动并未造成人员伤亡，而当地也没有逊尼派阿拉伯人反抗分子或是什叶派民兵的活动。
就在美军突击的前一天（1月10日），美国总统布什发表演说，声称伊朗提供物资给攻击美军的反抗分子，并点名伊朗与叙利亚是美国在伊拉克的主要敌人。贾法里稍后则公开反驳布什的指控。
美国与它的盟国在过去一年里一直对伊朗持续施压，据传美国还支持在伊朗境内的库德族游击队活动，以及在伊朗南部、公开反对德黑兰当局的逊尼派阿拉伯异议人士。在2月4日，伊拉克部队在巴格达逮捕了一名伊朗外交官，此一行动应该是由美国授意。
《独立报》最后说，阿比尔市的突袭行动是一向严重的侵略行为，因为美国直接派出军队执行任务，连透过代理人伪装都免了；因此，这次失败的突击导致美国与伊朗的紧张关系急速升高，并使得在波湾巡弋的15名英国海军官兵成为替代品。
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