五月一日是国际劳动节。那些上了年纪的同志们还记得这一节日的由来。1886年，美国芝加哥工人要求实行八小时工作日，并与警察发生了流血冲突。三年后，第二国际将5月1日宣布为国际劳动节。一个世纪过去之后，五一国际劳动节对德国来说，也就是一个普通的节日。近年来，工会成员数量急剧下降。劳动环境变化迅速，很多白领阶层都在担心自己的工作岗位。五月一日对很多劳动者来说已经失去了意义。
德国之声报道，大约有100多名德国保险公司安联的职工在科隆市中心举行集会。他们打出了“安联母亲驱赶员工孩子”的标语。很多示威者打着德国服务业联合工会维尔迪的小红旗。一年前，安联公司决定裁员7500人，员工们惊呆了。在德国从事保险业的工作人员从来没有为自己的工作岗位担心过。在过去的几十年，保险业被看成是铁饭碗。安联保险企业职工委员会主席布克哈德·博尔格说，从前保险业的白领没有必要为自己的工作操心，更不用加入什么工会。“我在安联工作了30年。安联作为雇主对企业员工十分公允，这是我引以为豪的事情。员工贡献自己，企业拿出回报。我们在一个以人为本的企业内工作。但现在这一局面已经终结了。”
现在，布克哈德·博尔格和他的同事们第一次为保住自己的工作岗位而抗争。他们参加五月一日德国工会联合会举办的大型游行活动。工会是他们最后一根救命稻草。一年前，只有15%的保险业员工参加了工会。自从安联宣布裁员计划之后，工会的成员日益增加。同一情况在其他行业中也同样可以观察到。德国工会联合会的沃尔夫冈·乌伦贝格说：“当人们察觉到他们的饭碗和钱包受到威胁时，他们就会加入工会。他们需要一种保护，需要决定到底采取何种对策。我们可以确定，我们在年龄段相对较大的会员数量在减少，可是我们年轻的会员、妇女以及所谓的全额会员，也就是交纳全额会费的工会成员，这些人的数量在增加。因为这些人有危机感，他们认为一个人孤立无助，他们需要工会的支持。”
乌伦贝格并没有提到德国工会联合会自从90年代初以来已经丧失500万会员，现在只有20%的雇员加入了工会组织。他并不认为工会现在已经丧失了存在的意义。他说，看看人们参加五月一日游行的热情就知道工人对工会的支持和依赖。实际上，每年五一游行集会的演说越来越短，因为来参加的人都是来喝免费啤酒寻开心的。50年代的时候，每逢五一，很多西德工会成员都集中到西柏林，要求两德统一，聆听当时柏林市长许茨的演讲。“五月一日对柏林来说有重大的意义。今天，柏林人和德国其他地区的工会成员走到一起，为了获得自由和和平而游行。”
早在上个世纪初的德国，每到五一就会有成千上万的群众上街要求实行八小时工作日，并且呼吁允许自由组建工会。之后，五一这一节日又被纳粹德国所滥用，其遗害新纳粹现在每到五一也组织游行活动。民主德国时代的五一是喊口号的年代，工人们在五一承诺提高生产，建设社会主义国家。在两德统一之后，五一又成为工会庆祝的日子。但是由于电信公司、银行、保险业等大幅裁员，工会成员数量急剧下降。德国工会联合会的乌伦贝格知道，工会是无法阻挠这一势头的。
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