这是一个绝不常见的新闻发布会，单是举行地点就非比寻常──平壤。上周三（9月5日），朝鲜国家安全局邀请在当地寥寥可数的外国媒体，联同其宣传部门出席发布会。会上宣布，当局侦破了一个针对其“重要军事设施和战略要地”的间谍阴谋。这是朝鲜首次对外公开间谍案的消息。
朝鲜官方的朝鲜中央通讯社报道：“国家安全机构逮捕了一些为外国情报机构工作的内奸，以及一名外国特工，并抓获了他们的间谍装备。”
简报会在平壤人民文化宫举行。国家安全局发言人李素吉（Lee Su-gil）说，那家外国情报机构利用“金钱、美色、敲诈”等手段，将一些到国外旅行的朝鲜公民变成它的间谍。据他说，那家外国情报机构向他们灌输反共产观念，并教他们如何搜集情报数据，以及如何使用电子间谍装备。
朝中社说：“他们的职责还包括搜集有关朝鲜人民意识形态倾向的信息数据，以及向一些重要官员制造有关‘自由世界’的幻觉，引诱他们到第三国。”
朝中社说，那家外国情报机构又向朝鲜派遣了一名以商人身份作掩饰的特工。朝鲜的“反间谍官员监视了敌人的一举一动，正当他们交换信息时，当场抓住了他们”。
中国知名朝鲜事务分析家李敦球说：“这是朝鲜首次公布这样的消息。”他以这个问题的敏感性为由，拒绝进一步评论这个问题。
高丽大学研究政治学和外交政策的教授俞浩阅（音，Yoo Ho-yeol）说，“他们不仅公开此事，而且还透露了一些细节。此外，这一消息是由秘密的国家安全机构自己发布的。这在朝鲜是非同寻常的事情。”
在国家安全局的新闻发布会上，发言人李素吉透露的细节还包括，间谍使用全球定位系统和索尼公司制造的发射装置，然后接受记者提问。整个场景的设置，都非常像一个新闻发布会。
中国新华社首先报道了这一消息。朝鲜有几位外国记者，其中包括来自中国和俄罗斯的记者。美联社电视部在平壤也有办公室，聘用当地人向它转发一些电视片段。日本共同社的记者也获准约每两个月访问平壤一次。
在新闻简报会上，发言人没有透露间谍的身份和国籍。首尔东国大学朝鲜研究所的教授高裕桓（音，Koh Yoo-hwan）说，朝鲜不说出那个国家名字，意在“警告企图推翻其政权的任何国家”。
高裕桓说，“随著朝鲜慢慢向外界开放，如今已越来越多的外国人道援助组织和商人到访该国。这意味著会有更多的朝鲜人接触到外国人。然而，这对朝鲜政权来说是一种威胁。因此，朝鲜国家安全机构通过上述声明想达到两个目的：一是修复其内部体系；二想向世界表明，它不会准许外来力量推翻其政权。”
俞浩阅亦同意高裕桓的看法：“朝鲜已经走上了开放道路。在这一过程中，朝鲜人与外国人接触的机会将日益增多。在这一过渡期，朝鲜觉得有必要加强内部监督。”
发言人李素吉警告说，尽管朝鲜与其它国家之间的关系表面上有所改善，但“外国情报机构也加强了反对我们制度和人民的活动。即使在我们之间进行谈判和对话之际，这一样在发生。外国情报机构的触角尤其集中在我们的军事设施，搜集先发制人打击所必需的信息”。
俞浩阅上月初才访问了朝鲜。他说，在这个“逐步开放”的阶段，朝鲜政权显得有些紧张不安。“我以前访问时，他们准许我自由拍照，但这次他们不准。他们只准许我从某些角度拍摄旅游景点。朝鲜政府知道，外国人拍摄的照片会在世界传播，因此仔细斟酌哪里些可以向外部展示，哪里些不能。我觉得他们近来在这个问题上更敏感了。”
尽管如此，俞浩阅认为朝鲜当局公布间谍案这一事实，就不同于以前的秘密做法。“间谍活动在任何国家都会受到惩罚。虽然朝鲜有些特殊，但它也有相关法律。可以说，它正在使用国际社会通用的法律工具。”而且他相信，朝鲜预计还会有后续声明，披露那个外国间谍的身份及其刑期。
虽然平壤对间谍身份秘而不宣，但俞浩阅相信，此人很可能是日本人。“只有某些国家的人，可以相对容易和经常地进入朝鲜，其中包括中国人和俄罗斯人。如果那个间谍是来自上述两国中的任何一个，鉴于它们与朝鲜是意识形态盟友，平壤会悄悄地解决这个问题。”
俞浩阅说，朝鲜当局利用媒体公开此事，是想向那个间谍的母国施压。平壤选择的时机也很重要：跟朝鲜与日本开始关系正常化谈判的同一天。
谈判在乌兰巴托举行，朝鲜要求日本为其过去对朝鲜半岛的殖民统治赔偿，取消经济制裁，而日本要求平壤政府提供据称在30年前被朝鲜特工绑架的17名日本国民的详情。然而会谈没有取得突破。在周末，日本宣布将对朝鲜的经济制裁延长6个月。
俞浩阅并没有提出间谍是韩国人这种可能性。许多韩国商人取道中国进入朝鲜。南北双方安排在下月初举行领导人峰会。以往朝鲜抓获的外国间谍，有美国人、日本人以及中国的朝鲜族人。
高裕桓说，南北双方首脑的会谈，本身就是一项成就。他相信会谈会产生一些“有意义的结果”。他说，“朝鲜最高领导人会亲自出席这次峰会，如果没有取得成果，金正日将会面临压力。”高裕桓推断，如果金正日没有在峰会上取得重要成果，在政治上将会受困，因为反对与韩国接触的强硬派，会取得政治优势。
俞浩阅的看法却不同：“峰会正好是在韩国总统选举前举行，这时机不恰当。如果首尔政府想利用峰会来影响选举结果，这将是一场赌博。因为要产生这种效果，北韩必须拿出一些出人意料的东西，包括跟六方会谈有关的东西，而作为回应，首尔将会承诺给予大规模的经济援助。但朝鲜很清楚，不管现任韩国政府给予什么承诺，是否实行都要由下届政府来决定。因此这是一种不确定性。我认为南北双方对峰会结果的期望值都不高。”
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