世人所知的“金三角之王”坤沙（Khun Sa）终年73岁。作为世界最知名的毒枭之一，他在缅甸以及其它国家，有著非常牢靠的保护人和关系。
坤沙在1996年向缅甸当局缴械投降，之后就在缅甸秘密情报机构保护的一所房子里与世隔绝，度过了人生的最后一段时间。这说明缅甸执政的军阀非常想让他闭口。虽然他投降了，但缅甸的毒品继续流向世界各地，这说明他所创建的贩毒网络，即使没有了他仍完好无缺。
坤沙也许是缅甸贩毒界最丰富多彩、也是最有争议的人物之一。早在1990年1月，纽约布鲁克林区联邦大陪审团就判定他贩毒，但他仍在靠近泰缅边界、就在泰国湄宏顺(Mae Hong Son)对面的贺蒙（Homong）大本营，过著舒适的生活。笔者曾在贺蒙会见过他两次。事实上，媒体经常所说的“这个臭名昭著的毒贩”，并未受到追捕。
跟媒体在1980年代和1990年代初描述的不同，贺蒙并非是外界想象中的那种“丛林藏匿之地”。事实上它是个繁华的城镇，有商品充足的商店、宽阔的市场以及路况良好的公路。超过1万人居住在果树丛中的木屋和混凝土房子里。篱笆和花园受到精心修建。
这里有几所学校，一座佛教寺庙，一家配备有X光机和手术室的医院。这所医院由来自中国大陆的合格医生经营。这里还有录像厅，卡拉OK，两家旅馆，一家迪斯科舞厅，甚至还有一个具有小路、板凳和中国风格亭子的公园。这里有可拨打国际长途的两个商业电话亭。
这儿有一座“文化博物馆”，展览当地手工艺品、历史绘画和照片。还有一座在建中的水力发电站，以取代向贺蒙供电的柴油发电机，但从来没有完工。其它不同寻常的建设项目，包括一个18洞的高尔夫球场，供那些来坤沙经营的珠宝中心购买宝石的泰国、台湾、新加坡、香港、马来西亚、韩国和日本商人使用。坤沙年轻时酷爱高尔夫球，在高尔夫球场上结识了好些有重要影响力的朋友。
当时他是世界上最重要的通缉犯，但事实上没有人追捕他。他住在一所单层的混凝土房子里，周围是受到精心照料的花园，花园里有兰花、松树和草莓。他的房子周围自然也不乏碉堡和防空武器以及全副武装的士兵。有一次他在接受采访期间告诉我说，“我有一支军队，所以我是自由的。瞧瞧可怜的昂山素季（缅甸反对派领导人），她没有军队所以受到软禁。”
自组民兵对抗国民党军
坤沙1934年生于掸邦北部的一个小村落，母亲是掸族人，父亲是华人。3岁时，父亲去世，母亲改嫁。但2年后母亲也去世。
他的三个同母异父的兄弟上教会学校，年幼的坤沙由他的华人祖父抚养。他祖父在掸邦北部罗伊莫（Loi Maw）山区种植鸦片。他仅有的正式教育，就是在一所佛教寺庙当小僧那几年。有一次我采访他时注意到，他所有信件都要让别人念给他听，回信则是口授，由别人记录。
坤沙最初的战斗经验，来自跟中国国民党部队的小规模冲突。1949年当毛泽东在中国大陆取胜时，有数千名国民党士兵退到缅甸境内，1950年代初在罗伊莫建立新基地。他们想靠在缅甸取得的新庇护所“解放”大陆。
这支国民党部队的到来，在当地人中引起了恐慌，因为它向当地人征税、强迫他们服兵役，并鼓励他们种植鸦片以资助他们的“秘密”军队。坤沙16岁时组建了自己的武装，对抗入侵者。到1960年代初，他那支小型私人军队甚至得到官方承认，并在名义上受缅甸军队节制。
仰光政府当时想出的对付国民党部队以及分离主义者的方法，就是组建地方民兵组织。政府的计划是拉拢尽可能多的地方军阀（主要是没有政治野心的土匪和私人军队指挥官），支持缅甸军队，而政府给他们的好处是，准许他们使用政府控制的掸邦公路和城镇走私鸦片。缅甸政府希望，地方民兵组织能依靠鸦片贸易自给自足。
这些原本应打击叛乱的军阀，遂利用鸦片贸易所得，加强自己的私人军队，在泰国和老挝的黑市上购买军事装备。他们中的一些，包括坤沙的军队，很快比缅甸军队自身装备得更精良。
坤沙33岁时决定挑战国民党军队的支配地位。1967年5月，他从掸邦北部的山区出发，带著大批士兵护送16吨鸦片，前往老挝一个叫班坤（Ban Khwan）的小村落。途中还有更多的毒贩加入他的队伍，当到达掸邦东部的景栋(Kengtung)市时，他那支由500士兵和300头驴子组成的队伍，绵延超过一哩。
他的护送队跨过湄公河时，国民党军队紧急出动进行拦截。双方之间的激烈交火持续了几天，但战斗结果至今外人也不清楚。当时老挝皇家军队总司令在附近有几个加工海洛因的工厂，派遣老挝空军轰炸了当时双方交火的地方。有人说，他骗过了坤沙和国民党军队，卷走了那批鸦片。其它消息来源告诉笔者说，那批鸦片早已售出，坤沙随后在泰国进行第一批重要投资。
1969年他试图与掸邦叛乱组织联系，也许是想倒戈，却被逮捕并被监禁在曼德勒，他的部下转入地下活动。当局给他定的罪名是试图与叛乱分子联系和叛国，而不是走私毒品。因为当时政府非正式同意他从事毒品交易。
1973年4月，他的部下在丛林绑架了两名在掸邦首府东枝（Taunggyi）工作的苏联医生，缅甸政府出动一个师的兵力营救他们。但营救行动并未达到目的，直到1974年8月这两名人质据说才被无条件释放。非常奇怪而且非常巧合的是，坤沙不久后也出狱。后来有人披露说，在泰国北方军司令的帮助下，双方谈判交换俘虏。
广泛结识名人
坤沙后来潜到泰国北部清莱(Chiang Rai)省的满星迭(Ban Hin Taek)建立了新总部。
他的所谓“掸邦统一军”（SUA）名义上是为掸邦脱离缅甸独立而战，但实际上只不过是护送鸦片走私和保护海洛因加工厂的毒品军队。1982年，泰国军队决定对他采取行动，坤沙及其军队被赶出满星迭。但他们不久又建立了一个新基地，这次是在缅甸的贺蒙。
此时他已经成为世界上最重要的通缉犯之一。美国时任驻泰国大使布朗（William Brown）称他是“世界面临的最坏的敌人”。尽管如此，到他那并不神秘的大本营拜访他的名人，还是络绎不绝。
这些拜访者包括美国模特儿布罗克特夫人（Lady Brockett）和她的丈夫布罗克特勋爵。布罗克特勋爵曾跟英国的查理斯王子有交往。坤沙甚至送给布罗克特夫人一双他自己设计的镶嵌有红宝石的鞋子。
坤沙在美国也有重要的朋友，其中包括越战英雄格里兹（James "Bo" Gritz）。此人大多数时间，都在寻找美国战俘和那些在印度支那失踪的美国人。格里兹到贺蒙的旅行，据说得到了曾经以独立身份竞选总统的美国德州石油大亨佩罗（Ross Perot）的资助。
在泰国，坤沙的代表与该国情报机构有非常密切的关系，而在缅甸这边，他的组织在东枝设有正式的贸易办公室。
现任缅甸军政府中二号人物貌埃将军（Maung Aye）在担任缅甸军队东部指挥官时，从未跟坤沙的军队交火。也许正是因为坤沙在缅甸高层中有关系，他才在1996年1月缴械投降，解散自己的私人军队。他随后跟他的情妇、4名年轻的掸族女子，迁到仰光退隐。
坤沙是主动投降的，他并不是“被抓”，而他这么做是为他自己及其家人着想。缅甸政府对给他的回报是，准许他的3个女儿和5个儿子在缅甸经商。他一个儿子现在于边境经营赌场酒店，一个女儿则稳站于曼德勒商界。
他向政府投诚的举动，对掸邦民族主义者造成了毁灭性的打击。他们加入他的组织，是因为他们相信他是掸族虔诚的爱国者。他的2万军队中有一些残余成员，拒绝遵守他跟政府达成的协议，转入地下，组建了新的军队，继续为掸邦独立而战。
缅甸的毒品贸易并未减少。如果说坤沙投降证明了什么事情的话，那就是他所建立的毒品网络，即使没有所谓的“首领”也能运转。
在1960年代和1970年代初，罗兴汉（Lo Hsing-han）是公认的“金三角之王”。1973年他被抓后，坤沙取而代之。如今佤邦联军的首领魏学刚（Wei Xuegang），控制著缅甸的大部分毒品交易。
归根结底，要是没有缅甸和泰国等国官方的参与或默许，金三角的毒品贸易不可能那么猖獗。坤沙死了还是没死都不重要。金三角的毒品贸易还会照旧，只是由新的毒枭来控制。
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