美国空军继F-15战机、P-3C反潜机发生问题之后，F-16战机也无法幸免。驻日美军一架F-16飞机在18日的训练中，因飞行员怀疑“引擎有异响”而扔下了副油箱匆匆返航，引起一阵虚惊。
该飞机隶属于驻日美军三泽基地。在训练途中，飞行员发现该战机引擎发生异响，按照飞行员操作手册扔掉了一个长约4-5米、直径1米的副油箱。据日本第2管区海上保安本部称，该战机在返回基地检查中并未发现任何异常。
F-16是美国空军除F-15外在日本的另一种主力战机，由于驻日美军F-15战机日前发现问题后，已经全部停飞，如果F-16战机也出问题，那么驻日美国空军将面临无机可用的尴尬局面。
F-16是美国通用动力公司为美空军研制的单发单座轻型战斗机，主要用于空战，也可用于近距空中支援，是美国空军的主力机种之一。冷战后，美国空军对军机的需求量下降，通用动力公司于1992年12月宣布将F-16的生产线卖给了洛克希德公司。
如今F-16是驻日美军的空中主力，一旦F-16也出现故障，后果将不堪设想。不过有分析指出，这也许是美国空军为了争取更多军费在做努力。
驻日美军司令布鲁斯·怀特中将早前就明确表示，中国军事装备现代化进展，而美军却因伊拉克和阿富汗战争所累，以至于除了最新型战机之外，无力像朝鲜战争时那样再犯中国领空。怀特中将坦言，在这种情况下，再凭驻日美军现有战机——F-15或者F-16来侵入中国领空“已经很难或根本不可能了。”
不过美国空军也有能“侵入”中国领空的战机，那就是F-22“猛禽”或者F-35联合打击战斗机。今年年初，美国军在日本部署了十余架F-22战斗机，然而，这种部署只能是临时性的，并且美国空军目前并没有向日本永久部署大量F-22战斗机的打算，至于F-35联合打击战斗机更是遥遥无期。
怀特中将因此说：“我们的战机比潜在对手的要老得多。在美国空军史上，我们还是第一次眼睁睁地看着另一个国家，比如说中国的战机比我们的新。我们还了解到，他们还继续以目前的速度发展新型战机。”
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