韩国于12月19日举行总统选举，大国家党候选人李明博在得到过半票数的情况下当选，这天也是李明博的66岁生辰及结婚37周年纪念日。李明博是韩国第一位企业家出身的元首，韩国选民对其振兴经济寄予厚望，但他的商界的背景以及利益瓜葛，同时也是他政途上的最大包袱。
李明博这次大胜，固然是在预期之内，但其获胜的幅度，却是较一般分析还要大。据韩国大报《朝鲜日报》13日报道，民调显示李明博的支持度为43.9%，无党籍候选人李会昌17.5%，执政的大统合民主新党候选人郑东泳16.1%；到了投票日，韩国媒体的票站民调显示，李明博的得票率竟然飈至50.3%，较之前的预期还要厉害。
分析指出，李明博的大获全胜，可以说是时势造英雄：李明博的故事，其实也就是韩国的故事。李明博出生在日本，4岁时举家返回条件甚为艰苦的祖国；因为家境贫寒，李明博要靠捡破烂完成其在学业课程；大学期间，他曾为了领导学生运动而被捕入狱；大学毕业后，1965年李明博就业于现代建筑公司（现代集团前身），经过12年的打拚，李明博从基层一直爬上总裁高位，靠的就是他个人的实力。
李明博的奋斗史，正好也是韩国近六十年历史的一个缩影。韩国之前经历了日本殖民时代，二战后又遭遇韩战，1953年以降至1980年代，韩国终于挤身亚洲四小龙之列。在血统论和裙带关系充斥的亚洲政坛，李明博较早时在党内初选击败了前韩国独裁者朴正熙女儿朴槿惠，这次又高票当选，这都可谓是呼应了时代对亚洲政治变型的要求。
1992年李明博弃商从政，当选议员；但他此后也经过几番挫折，才于2002年当选为首尔市长；李明博当首都市长期间，做了许多实事：他治理了清溪川、重整了公车系统、开发了新市镇、争取外资、闢建了首尔森林公园、设立了市府广场溜冰场、兴建了市府新大楼。形成对比的是，快要离任的韩国总统卢武铉，却被一些韩国群众指为“好大喜功”；在卢武铉治下，韩国经济最好是去年，其增长才5%，且失业人数依然高企；对经历过高速增长和看到中国等近年崛起的韩国人来说，这并不算是鼓舞的成绩。在经济方面成绩被指“乏善足陈”的卢武铉，倒是在10月初亲自去了平壤跟金正日举行了一个峰会。
从卢武铉到李明博，韩国的政治钟摆可谓是从“政治家时代”的一边摇至“企业家时代”的一端。自韩国政治正式民主化之后，金泳三、金大中、卢武铉都娴熟于政治操作，但他们本人或幕僚都有涉及贪腐丑闻，因此，韩国民众现时对“政治家治国”是否一定较“财阀治国”来得廉洁，已没有信心。所谓物极必反，经历了多年的激情后，韩国民众出现了政治冷感：韩国中央选举管理委员会宣布，这次总统选举投票率为62.9%，较上届低约7%，创下历届总统选举最低的投票纪录。
李明博提出“大韩民国747治国目标”，即要在未来五年实现全国经济增长7%、人均收入4万美元、韩国跃升世界第7大经济大国”，正好是切入了韩国民众的主要诉求，因此他的民望一直大幅领先其对手、原统一部长郑东泳。
但当然，李明博的商界的背景以及利益瓜葛，同时也是他政途上的最大包袱。其中，“股价操纵案”，更可能直接缩短甚至结束李明博的民意蜜月期。曾于2000 年2月跟李明博成立LK e-Bank网络证券公司的金敬俊，于2001年12月20日疑因侵吞约13亿元台币公款潜逃美国；在此之前，金藉著已破产的BBK资金，操弄 Optional股价。2005年5月27日，金敬俊在美国被捕。2007年11月16日，金敬俊自美被引渡回韩，声称握有李明博为BBK公司金主的证据。2007年12月5日，首尔检方侦查终结，认定金握有之合约为伪证，李明博与BBK案无关。可是，最近国会也说要调查此事，有分析认为，李明博的政敌将咬住此案不放。
一般估计，李明博十分重视跟美国关系；他对平壤立场较强硬，但也会藉此巩固与朝鲜的经济关系；对中国，则依然会保持良好互动。在大选前夕，李明博在接受电视访问时表示，他重视韩美关系，但也同样重视韩中关系。
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