韩国选举了一位在政商两界有长期经历的务实保守派担任未来5年的总统。这将把该国带进一段激烈转变的时期，而且将不可避免地跟过去10年掌权的激进分子发生冲突。
就像1997年金大中在经济危机的高潮时期上台预示著变革时期的到来一样，李明博同样很可能让韩国在管理和观念方面发生大幅度的变化。
现年66岁的李明博在本周三他的生日当天以48.7%的支持率赢得了总统选举。对于金大中和即将卸任的卢武铉总统制定的很多政策，李明博几乎会原封不动地继承。但他显然有自己的想法，他及其顾问认为有必要采取新措施增强韩国经济的全球竞争力，以及有效处理朝鲜及其核问题。
朝鲜绝不是韩国这次总统选举中的关键因素，如果李明博兑现其有关如何对待朝鲜人权问题的政策，朝鲜有可能会成为一个重要因素。
李明博似乎不在意谈论朝鲜的人权问题。朝鲜通常是一听到别人谈论其“人权”问题，就会对对方进行铺天盖地的口诛笔伐，而其谈判代表也会退出和解会议表示不满，更不会放弃其核武项目。
在获胜后的那天早晨，李明博以高调的口吻回顾说，外界对韩国军政权人权问题的批评产生了积极的影响。韩国的大规模示威活动迫使军政权采用“民主宪法”。根据这部新宪法，从1987年起，韩国每5年举行一次总统选举，而且总统只能有一个5年任期。
韩国首次总统选举的获胜者是卢泰愚将军，这很大程度上是因为，当时反政府的两位主要领导人金泳三和金大中无法就推出单一候选人达成一致。不过后来他及其前任独裁者全斗焕都被判刑，因为他们统治下的韩国腐败盛行，而且他们要为1980年血腥镇压光州起义负责。不过此后的获胜者一直来自平民，1992年是金泳三，1993年是金大中，2002年是卢武铉，他们三人都曾是反对政府滥用权力的斗士。
由于外界的批评曾有效促进韩国人权的改善，因此李明博推理说，“善意的批评有助于让朝鲜社会变得健康”。他说，他领导的韩国政府不会再像金大中和卢武铉政府那样对朝鲜侵犯人权置之不理。他说：“前任政府完全抑止对朝鲜的批评，并单向地迎合平壤，我将会做些改变。”
此话显示，韩国将不仅会在南朝鲜会谈中提出这个话题，而且还会改变先前那种不在联合国支持有关谴责朝鲜人权记录的决议的政策。可以想象，韩国谈判代表甚至可能会在六方会谈中提出人权问题，尽管李明博看来更关注的是确定朝鲜停止其核设施的运转，并最终将其拆除。
李明博承诺会尽力“说服朝鲜放弃其核计划，并让它相信这样做对维持其政权和朝鲜的生存更有利”。这些话几乎只是礼仪性的。真正重要的是他提醒朝鲜，“朝鲜放弃核武器，才能确保自身的发展”。此话预示著一次转折，也就是说除非朝鲜真的致力于“朝鲜半岛无核化”，否则他不会兑现有关韩国向朝鲜提供大量好处的承诺。
当然问题是，要是朝鲜做出一系列激烈的反应，他是否还会坚持推行这种政策。朝鲜之前一直对他进行口诛笔伐，不过现在沉默了。朝鲜会利用其惯用的伎俩，如取消会议和中断访问来表示愤怒，甚至还会放慢宁边核设施“去功能化”的速度（宁边核设施“去功能化”甚至在美国国务卿赖斯和美国核问题特使希尔看来也是一大 “进展”）。
预计李明博至少会兑现卢武铉向朝鲜作出的其中一个承诺，那就是会向朝鲜提供人道援助。不过，要是他相信朝鲜没有将其宁边核设施去功能化，他可能会推迟提供人道援助。而且预计他不会给予进一步的承诺，除非朝鲜提供有关其核武库的完整名单，其中包括它用浓缩铀制造核弹头，以及向伊朗和敍利亚等国转移核技术。
然而，在达到这个阶段前，李明博必须首先面对大统合民主新党这个中左联盟的严峻挑战。该党候选人郑东泳在周三的选举结果中得票25％，远远落后于李明博的支持率。
该党的死硬党员仍希望对李明博与BBK基金的关系进行特别调查，希望借此即便不能阻止他担任总统，也要让他在总统位置上坐得不舒服。该基金的一个主要合伙人正在大牢候审，面临的指控是操纵股票和挪用资金，并将大量资金转入瑞士的一家银行帐户。7年前的一盒录像带显示，李明博自称是那个基金的管理者。这是他走向总统之路的最后一个小障碍，但很多选民并未因此而抛弃他。
正如韩国经济研究所的经济学家Huh Chan-guk告诉我的那样，“人民更关心经济而不是道德。”
道德也许不是李明博的政敌最关心的问题，不过他们却大肆谈论这个问题，并通过一项法案，要求任命一个特别检察官调查李明博与BBK基金的关系。对此，检察官们之前已表示没有相关证据。如果卢武铉签署这个法案，他任命的检察官将有40天时间提出指控李明博的理由－并因此可能阻止他在2月底宣誓就职。
但这样做，将会激起难以想象的宪法危机、示威抗议、歇斯底里和暴力冲突。因此，卢武铉有可能会否决这个法案。如果他真的签署了，特别检察官的调查结果可能是，没有证据显示李明博与该基金有牵连。即便他跟这个基金有关系，他本人并未做违法的事。虽然韩国政治历史充满了极其激烈的冲突，但人们普遍觉得，李明博能够度过这一危机。
原因在于，他发出的经济信息令大多韩国选民难以抵挡其诱惑。韩国选民基本上是保守的，更喜欢稳定和繁荣而不是内乱。与此同时，他们对政府过去10年对朝鲜的“阳光政策”感到失望。
与1997年经济危机前韩国8%的增长率相比，当前的增长率仅仅为4% 或 5%。许多人显然对当前的发展速度不满意，希望主导该国经济的财团再度崛起。
“这些财团曾经象是野兽”，金融教授Yun Chang-hyun说，“在过去10年中，他们已变成了宠物。”为达到他承诺的7％这一增长率，李明博说，“政府必须释放它们（财团），并再次进行投资。”
李明博的经济计划也许引不起外界的特殊兴趣，但很可能会导致该国的经济和地理面貌发生很大的变化。面对众多的批评，他仍想修建一条连接首尔和港口城市釜山的运河。这是一项非常大的工程。此外他还想投入巨资进一步发展首都，并在整个国家资助建设项目。
在这一过程中，他想放松或完全取消有关禁止财团拥有银行的法律。他还想减少卢武铉政府对建设工程的征税，并取消有关禁止在首尔大都会进一步扩展的规范。卢武铉政府限制首尔的扩展，主要是想让新建筑物更平均地分布在全国各地。
李明博的经济构想是其多年商界经历的延伸。他35岁即担任现代工程和建筑公司（Hyundai Engineering and Construction），而建筑业在该国是最艰难的一个行业之一。该公司是现代（Hyundai）集团帝国的旗舰，这就使得李明博的崛起更加引人注目。现代集团的创立者和主席郑周永毫无保留地信任他。他在担任主席期间，将现代公司的工程项目扩展到世界各地，在中东的成就尤其显著。
若非一个可怕的缺陷，李明博原本可以成为现代帝国的掌门人。他不是郑周永的儿子。郑周永，这位韩国人眼中的好父亲明确表示，将公司的实际控制权传递给他的几个儿子和其它亲属。在他2001年逝世前的几年里，他一手创建的帝国在他的儿子和亲属中间分割了。此后，李明博长期投身政界，先后当选为国会议员和首尔市长。
在担任首尔市长4年期间，李明博实干家的名声进一步强化。他最显著的政绩是整治流经市中心的清溪川。为此，他下令清除了一些办公室、商店和公寓，在交通拥挤的市中心建立了一个停车场。在当选数小时后，他就站在溪边的一个台子上承诺“复兴韩国”，同时向其支持者表示感谢。
“修复清溪川与修建首尔－釜山运河完全不同”， 延世大学(Yonsei University)教授李正民（Lee Chong-min）说，“在竞选运动中夸海口是免不了的事情。”不过这位教授预测，“他会尽力推动一些大工程。”
李正民说，在李明博就职后的头100天，“韩国将会出现自1987年恢复民主以来的最快速变化”，因为他是出了名的“工作狂”。
最后，有些分析家说，李明博具有商人的本能，特别是在建筑行业。他的这种本能也许会压倒他对朝鲜采取强硬政策的想法。他曾是现代帝国的成员，他也许想进一步增强现代集团子公司现代峨山(Hyundai-Asan)在开发朝鲜金刚山旅游业方面已经取得的进展，并扩大在首尔以北64公里的朝鲜开城特别经济区的投资。
“他以前的老板郑周永的政策是与朝鲜接触”，在韩国有40年经历的商业顾问彼得（Peter Bartholomew）说，“李明博会继续在经济方面与朝鲜接触”。当然，前提是他能从在朝鲜的投资中获得一些回报。
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