联合国经济和社会事务部9日发布“2008年世界经济形势与展望”，认为美国今年可能发生景气衰退，进而引发全球性景气衰退，连亚洲和非洲也不能幸免。在此背景下，今年的国际贸易量也将下滑。
联合国悲观预测，今年世界经济增长率将为3.4%，相较于2006年经济增长率3.9%，2007年的3.7%，呈现下滑趋势。报告并明白点出，2008年世界经济不确定性，主要受到美国经济影响。美国房地产的泡沫化，加上随之而来的信用紧缩，以及美元贬值、全球失衡持续、油价居高不下，都威胁着未来几年的经济增长。
联合国表示，截至2006年为止，美国房价在过去十年上升近90%，因此出现大幅下降空间可能性，2007年第三季，美国楼市下滑趋势更为严重，而美国家庭负债率近几年快速增长，若房价下降幅度达15%，将影响消费者需求，使美国经济增长率下滑两个百分点，意味美国经济将出现停滞不前。
经济和社会事务部认为，一旦美国经济衰退，中国、欧洲和日本的出口增长将受到影响，进而减少这些经济体对于发展中国家出口的需求，对世界经济将产生严重影响。
报告指出，全球经济的不平衡也会带来麻烦。在国际贸易方面，从2001年起的这一波景气上扬，全球货物贸易增长的主要力道来自以美国为主的已开发国家和以中国为主的东亚。然而，从去年起，贸易增长的力量就已减弱，主要是因为已开发国家的进口需求减少，在美国更包含美元贬值的因素，这一贸易弱化趋势在今年还会更明显。同时，美元大幅贬值有力促进了美国商品的出口，这在某些程度矫正了全球失衡，但程度极微。
联合国贸易暨发展会议全球化与发展策略部主任福拉斯贝克说，如果美国的经济增长衰退持续，预料美国联邦准备理事会将继续以调降利率来因应，这会使美元继续贬值，有利美国商品出口，却不利其它国家商品输入美国。
他说，“以美国为全球经济唯一火车头，原本就不切实际，在当今局势下比以前更加不切实际”。他认为，欧洲和日本应接手扮演部分的火车头角色，扩大国内市场需求。他并表示，中国以超过11%的经济增长率，其对世界经济的投入已达能力极限，不应把更多的期待放在它身上。
联合国报告建议各国协调政策，改善国际贸易失衡现象，稳定外汇市场。联合国指出，汇率只是调整国际贸易失衡的手段之一，若单纯依赖汇率调整，有可能导致美元进一步贬值，国际社会对美元将失去信心。报告建议，刺激中国、日本及主要石油输出国等贸易顺差国的需求，以抵消美国需求紧缩产生的效果，是更为安全及有效的做法。
一年前的联合国报告被证明过于悲观。它声称2007年的世界增长将降至3.2%，但是结果却约为3.7%。
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