第六届“海外印度人日”纪念大会日前在新德里隆重召开,在为期三天的会议中，印度政府热情招待了来自50多个国家的约1,500名海外印度人士。然而，尽管对华关系在新德里的外交政策中占据重要位置，但这次大会上却并未出现在华印度人的身影。
政治评论家纳雅尔（K P Nayar）在加尔各答的英文报《电讯报》中写道，在会上发言的100多人中，没有一个是来自中国的印度人。海外印度人散布在110个国家，总数超过2,500万，是仅次于华人的第二大海外移民群体。
和以往一样，来自美国的印度人社团再次成为镁光灯关注的焦点。在美印度人如今已有260万之多，并有望在2010年跨过300万大关；在美印度人不但富有（印度家庭去年的平均收入为78,315美元，比美国的平均值高出61个百分点），受教育程度较高，且在美国政坛上的影响力也越来越大。
在纪念大会上，印度总理辛格特地对在美印度人进行了表扬，称赞他们在促成印美民用核技术合作上所作出的卓越贡献。
在海湾地区工作的印度人已达500万，但他们在前几届的纪念大会中屡遭冷遇。这些印度人抱怨说，他们对经济的贡献（主要是通过海外汇款）未引起政府应有的重视。海外印度人2006年向国内汇回了260亿美元，其中一半来自于在海湾地区工作的印度人。
不过从去年起，印度政府改变了过于关注在美印度人的做法，开始对来自海湾、东南亚等地区印度人的贡献，也给予了高度赞赏。
相比下，在华印度人却备受冷落。一位参加者表示，“众所周知，维持与中国、韩国等国家的关系对印度至关重要。但生活在这些国家的印度人，仍未出现在纪念大会上，继续受到冷落。”
海外印度人事务部的官员说，如果说在华印度人未参加这次的纪念大会，那只是因为他们人数太少。据说，在华印度人仅有2万。
印度前驻华大使兰加纳坦（C V Ranganathan）指出，在华印度人多数未取得中国国籍，只是在中国工作几年而已。也有印度人在中国呆了多年，但屈指可数。相对而言，在香港的印度人更加多，他们对巩固香港的贸易中心地位，作出了一定的贡献。
一位印度外交部官员说，在华印度人或许没出现在纪念大会上，但印度政府并没有把他们抛诸脑后。他们对发展印中关系起到了牵线搭桥的作用。
近年来，印中关系发生了巨大变化，双边贸易与投资活动日益频繁。2007年前11个月，双边贸易额为342.3亿美元，同比增长53%；2006年的双边贸易额达到250亿美元，比上年增长33.8%。2007年12月，中印两国在云南省举行了为期一周的反恐联合军事演习，这也是两国陆军首次联合演习。
不过，两国关系还远未发展至“友好合作关系”阶段。边境争议，仍是个棘手问题；中国与巴基斯坦在导弹、核等方面的合作，也为印中关系蒙上了一层阴影。
印度对中国仍抱猜疑，认为北京会压制新德里的崛起。另外，部分中国人看不起印度人。之前提到的那位印度外交部官员说，只有通过进一步互动，才能消除这些误解；而在华印度人的贡献正在于此。
纳雅尔说，在华印度人能推动两国关系的快速发展。日前，中国有近200家印度公司，大多数雇员是印度人。还有很多跨国公司也招聘有印度血统的员工。所有这些人都在不停地同中国人接触，积极投身到中国新的“赚钱意识形态”中。
要改变印度在中国人眼中的形象，在华印度人究竟能发挥多大作用呢？尼赫鲁大学副教授、中国问题专家康达帕里（Srikanth Kondapalli）并不看好。他说：“在华工作的印度人促进了中国经济的发展，而两国经济互动又会加深彼此间的依赖性。这是件好事，但从中看不出他们对印度外交政策的贡献。他们人数太少，影响力相当有限。”
人数虽少，他们却一样正改变著中国人的看法。兰加纳坦说，印度的软件专家与教师们，也加入了这支队伍。
一间印度顶级软件公司（在上海设有研发中心）的经理指出，在华运作的印度公司，都有聘用中国人。他说：“中国人对此非常感激。相比之下，在海外发展的中国企业，总是带著同胞出去，而不愿雇当地人。”
前不久，印度最大的软件出口商“塔塔咨询服务公司”（TCS）与三间中国公司，连同微软在华成立合资企业，帮助中国打造世界一流的软件企业。这位经理说，中国人也因此接触到了印度的技术与知识。
作为全球知名的信息技术培训企业，印度“国家信息技术学院”（NIIT）通过在华的165个培训中心，为中国培养了众多软件工程师。兰加纳坦说，这也为印度塑造了“愿分享知识”的国家形象。
如今，越来越多印度人涌向中国。康达帕里回忆说，除驻华大使馆外，10年前的北京根本看不到什么印度人；今日，首都的印度人已有近2,000。印度官员相信，随著在华印度人的队伍日益扩大，中国人对印度的认识也就会逐渐加深。
两国人民的交往，未必会对印中关系正常化带来太显著的发展；这与印巴关系不同，因为印度和巴基斯坦有著共同的文化根基。一位退休印度官员批评政府的对华政策时说：“鉴于印中两国政府都缺乏足够的意愿与勇气，江郎才尽的官员们也想不出更好的主意，新德里才紧紧抓住这最后一根稻草──在华印度人，来改善中国人对印度的看法。”
“海外印度人日”纪念大会，是海外印度人事务部与“印度工业联合会”一起举办的。一位印度工业联合会官员指出，政府应该彻底抛弃那种只以海外印度人在该国的规模及富裕程度，来决定他们在纪念大会上地位的旧做法。“也应该考虑他们在不利条件下对扩大印度利益做出的成绩。在华印度人正静悄悄地开展著此方面的工作。为何不认同他们呢？”
在三日的访华行程中，印度总理辛格或许会接见在华印度人。有理由相信他们将出现在明年的“海外印度人”纪念大会上。
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