法国总统萨科齐早前在一次演说中表示，冷战结束后一度形成的“单极世界”已经结束，数年前流行的“超级大国”一词已过时，预示著美国的“霸权”迈向结束。日本有传媒回应指，“单极世界”终结后，世界将进入不稳定的“无极时代”，在缺乏权威调停者的情况下，“无极世界”可能变得更加危险。 在美国丧失“霸权”后，世界真的会陷入无政府状态吗？
萨科齐是在总统府外国使节新年招待会上，发表相关讲话的，他说未来30年至40年内世界将进入“相对大国时代”，中国、印度、巴西等国在政治、经济领域中日益崛起，同时俄罗斯逐渐恢复元气，此等国家将在地区事务上发挥领导作用，他指出欧盟若有政治意识，可以在多极世界中成爲“最积极的一极之一”。
萨科齐还说，国际社会应作出准备，迎接新秩序的来临。他指出，这些大国之间需要建立新的国际关系和机构，将“竞争”和“角逐”关系转化爲“负责任的伙伴关系”，建立“更符合实际的21世纪国际新秩序”，更有效地迎接全球化挑战。
同是美国盟友的日本，对这趋势却抱悲观态度，日本严肃的《时事解说》杂志，近日发表评论文章回应了萨科齐的言论，文章引述 伦敦国际战略研究所所长奇普曼，将美国丧失“霸权”地位后的国际社会称为“无极世界”。文章指，无极世界危机四伏，20世纪之所以发生第二次世界大战，就是因为没有权威的调停者，因此如果美国无力履行国际责任，世界会更加危险。
法国和日本同是美国的主要盟友，对美国即将失去世界领导地位，反应却如此悬殊，我们又应该怎样去理解这个发展？
首先，不少国际关系学者在冷战结束时，均预测世界秩序将从“两极”迈向“多极”发展，只是当时世界上没有实力足以抗衡美国的国家，终于出现了“单极世界”，使美国成为世界事务最有力的“话事人”。不少国际关系学者更预计，“单极”是迈向“多极”的过渡，过渡期多长由美国能否处理好世界事务决定。
如果美国能发挥好角色，好好扮演一个公正持平的“世界警察”的话，这个“单极世界”应该可以继续维持，直至出现一个实力可与美国一较高下的国家为止。
可是，分析认为，在国际间缺乏有效制衡力量的情况下，美国不但没有做好一个公正的“世界警察”，反而成为国际社会的独裁者，美国总统布什上台以后，更采取“顺我者生，逆我者亡”的政策，把一些敢于与美国为敌的国家列为“邪恶轴心国”，誓言要促成这些国家政权更替。
阿富汗战争及伊拉克战争就在这背景下发生，国际舆论更质疑伊拉克战是“石油战争”多于“民主战争”，美国政府在开战时连番撒谎，已成为近年最大的政治丑闻。但更要害的是，美国作为超级大国，竟然无法在这两场战争中取得胜利，超级大国纵有先进武器，却被“基地组织”、塔利班及伊斯兰武装打得落花流水，证明美国地面战能力存在局限，美国军队并非战无不胜。
国际舆论越来越肯定美国将无法维持其“超级大国”地位，但世界会否如《时事解说》所称，会陷入“无极”的无政府状态呢？分析认为这看法过于悲观，更忽略了谈论已久的“多极世界”出现的可能性，即全球各大地区将冒出地区领袖，由该领袖平衡地区冲突及利益，例如亚太区有中国，南亚有印度，西欧有欧盟，东欧有俄罗斯，南美有巴西等。因为大国之间互相制衡，所以“多极世界”被视为更具穏定作用，日本舆论认为不可取，可能是担心中国将成为亚太的领袖，使日本地位动摇。
可以这样说，历史已经给予美国机会，发挥“单极世界”领导者角色，可是美国没有把握好时机，做好一个令人佩服的“话事人”，反而以其领导地位竞逐资源，发动战争，但却无法取得胜利。既然美国无法证明她的能力，而地区上已有大国冒起，世界秩序向“多极”过渡，也可以说是顺理成章。
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