中国一直令德国人既向往，又害怕。哲学家戈特弗里德·威廉·莱布尼茨1697年就对中国相当痴迷：“中国人总是三思而后行”，一切“以国家和睦为目标”。而八十年后，他的同行约翰·戈特弗里德·赫德警告说，中国人是一群“迷信的乌合之众……（他们的）伦理学始终阻碍着思想的自由发展”。
可能没有哪个人像德皇威廉二世那样，在很长一段时间内影响了德国人心目中的中国形象、威廉二世曾提出“黄祸论”。由于德国公使在华被害，他在1900年发表的著名的《匈奴演说》中说：“中国人破坏了国际法，嘲弄了宾客应当受到款待的权利。而犯下如此罪行的竟是一个自豪于古老文明的国家，这更让人感到愤怒。”
中国自古以来就是一个拥有各种“之最”的国家。中国人印制书籍的时间比德国早了七百年，炼钢的时间比欧洲人早一千三百年。中国人发明了造纸术、瓷器、指南针和黑色炸药。在未开化的西方人还浑身散发着臭气时，中国人早已开始用肥皂和热水洗澡了。
我们在历史课上知道了希腊人罗马人、法国人和英国人，对中国人却几乎一无所知。这很能说明我们是多么的愚昧无知。大约730多年前，当马可·波罗到达北京时，那里生活着120万人，而他的家，当时欧洲的第二大城市威尼斯，却只有10万人口。公元7世纪时，中国的皇帝在当时的京城长安赐地建造了佛教寺庙，商人和朝圣者名种宗教和文化通过连接东西方的丝绸之路进行交流和传播。
其实，对熟悉中国及其历史的人来说，中国在21世纪初的崛起并不出乎意料。尽管如此，它的崛起还是值得注意。中国的国内生产总值在12年间翻了一番，而美国实现这个目标用了四十年。目前，全世界销售的相机中超过一半是中国制造的，所有冰箱中的四分之一也产自中国。中国现在就已是铝、煤和小麦消耗量最大的国家、中国人使用着4.6亿部手机——堪称世界之最。考虑到其每年接近20%的增长率，这个世界第二大汽车市场的汽车销售量跃升至全球第一，这只是时间问题。因为，虽然目前只有差不多4%的中国人买得起汽车，但据估计，这一比例将在两年内提高到13%，也就是说，中国有1.7亿潜在的汽车购买者。学者们认为，中国将在2040年成为世界上经济实力最强的国家。
8月8日，北京奥运会将拉开帷幕。对中国来说，这场运动会只是个陪衬、主要舞台上呈献的将是：中国再度成为世界强国。
三十年前，中国开始冲破与世隔绝状态。邓小平实行了改革开放政策。
毛泽东统一了历经几十年动乱的中国，并大力破除封建传统和特权。不过恰恰是资本主义的香港如今成了整个中国的榜样。共产党取得革命胜利后，那些从上海逃出来的上流社会阶层对香港充满了厌恶，因为那里连一家像样的饭店或商店都没有。如今，香港已成为内地人的购物天堂。
三周前，中国超过美国，成为全世界网民最多的国家，其网民人数达到了2.2亿。中国需要借助网络发展经济，但同时，北京也加大了网络审查的力度。根据一份新规定，博客作者必须提供自己的真实身份。（文/阿德里安·盖格斯）
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