当前，全球粮价居高不下，不少国家都发生了粮食危机。在此背景下，一向对粮食问题非常敏感的日本也不落人后，开始了海外屯田。其实，日本的海外屯田历史很长，其背后也有一些意想不到的问题，值得中国借鉴。
日本在海外种粮食
日本在美洲的土地开发很早就为人所关注，日本移民最早的目的地就是拉丁美洲，至今在巴西、秘鲁等地还有许多日本移民后代。19世纪末，为了解决日本农业贫民的出路问题，日本当局与墨西哥政府签订协议，让日本老百姓移民墨西哥从事农业生产，这是早期的日本“农业殖民”。1899年，一家日本公司向秘鲁派出了农场工人。1908年，日本人在巴西展开了类似活动。之后，日本东棉株式会社和巴西殖民合作组织合作，在亚马逊河谷和圣保罗建起了农业聚居区。上世纪二三十年代，日本又将目光投向了哥伦比亚和巴拉圭。
20世纪30年代，日本占领中国东北后，又大规模向东北移民，占据中国人的土地。他们在这里生产粮食，既为侵华日军提供军粮，又向日本本土提供粮食这一重要战略物资。此后，日本又在东南亚建了农场。日本在世界各地拥有1200万公顷农田，相当于日本国内农田面积的3倍左右。
据《日本农业新闻》最近报道，三井物产日前在巴西投资了100亿日元，种植玉米和棉花，以满足日本市场的旺盛需求。除了巴西外，日本现在与阿根廷、俄罗斯、乌克兰、中国、印尼、新西兰、美国等地的农场都签订了玉米等饲料作物种植协议。之所以大张旗鼓地搞“农业殖民”，就是为了向日本市场稳定提供农产品。
与当地农户签约种粮
日本的“海外屯田”有两大特点：一是与当地人联营。日本几乎没有完全独资的农场，大部分以共同出资的方式与当地人联合经营。外国提供土地，日本农民或者企业提供资本和技术。在投资比例上，外国政府以提供土地等方式出资51%，日本以提供农业机械、基础设施的方式出资49%。
二是日本不直接在海外农场种植玉米、大豆等需求量大的作物，而是通过与当地农户签订购买合同的方式来确保供应。由于直接经营农场收益低，从上世纪70年代开始，以日本全国农协联合会和综合商社为中心，在当地购买谷物然后直接出口到日本。这种方式其实与日本确保海外石油供应的手法有很大的相似之处。日本大石油公司就是与中东产油大国签订共同开发协议，获得油田的部分股权，掌握上流油源，保障日本国内的能源供应。可以说，无论是在石油、金属还是在粮食这些重要战略物资上，日本采取的手法都是相似的。
日本粮食自给率低
近期，日本媒体上经常出现的一个数字是39%，这是现在日本的粮食自给率。按照日本官方的统计，日本60%多的粮食依靠海外市场供应，18.3%来自中国，22.2%依靠美国。日本一些人还危言耸听地宣称，如果中国停止向日本出口农产品，会让日本人的饭桌来个天翻地覆。
如果光从粮食自给率着眼，似乎日本真有陷入粮荒的可能。但是粮食的种类有很多种，对日本来说，这个39%的自给率低水平，更多的是日本自己的政策失误所致。日本人对本国生产的大米有一种近乎偏执的喜爱，日本农民也主要种植大米。战后日本自民党政府为了博取农民的选票，对日本的大米生产采取了“溺爱”的政策，高价收购，用财政进行补贴，然后再卖出。这样的话，农民只要生产出售大米就可以获得不少收入，当然他们也会用选票来报答自民党政府。
因此，长期以来，日本的大米生产供过于求，而其他农产品的生产则长期处于萎靡不振的状况。日本的小麦、大豆和家畜饲料的进口依存度一直很高。据日本媒体透露，包括民间库存在内，日本的谷物储备只能满足全国1到2个月的需求。目前，日本自给率最多只有13%的小麦储备量，约相当于2到3个月的需求。自给率为25%的大豆储备约为1个月，其中政府储备仅占半个月。全部依靠进口的饲料用谷物储备为2个月，政府储备占1个月。
日本粮食自给率偏低，主要是上述这三类农产品的自给率偏低。而当前的粮食危机主要体现在大米上，对于日本而言，这种冲击其实是很有限的，还达不到让日本人挨饿的地步。
每年扔掉三百多万吨饭菜
日本粮食的浪费现象比较严重。据日本媒体报道，日本农林省曾对个别城市的粮食浪费现象进行过调查，并推算出日本普通家庭每年要扔掉剩余饭菜大约340万吨。
按1996年的统计数字，日本全国一年的食品纯供应量为6468万吨。也就是说，其中有大约5.2%的食品被浪费掉了，比例相当惊人。值得一提的是，日本为了保护本国的农业，将进口米存仓，待变坏后就当作喂猪喂鸡的饲料出售。因此，这也是一种无形的浪费。
屯田不能解决粮食短缺
当然，在“屯田”的背后，也会存在一些想象不到的问题。海外粮食生产涉及到的难题有很多，比如所在国是否愿意将生产出的粮食出口，当前粮食危机最严重的反而是在一些不太发达的国家，这些国家也希望保证粮食的供应，这样就很容易出现所在国人民与投资屯田的国家之间的矛盾，屯田的目标要想顺利达到并不容易。
同时，现在石油价格高涨，粮食的运输几乎要靠海运，海运的燃料费用将会转嫁到粮价之上，要想达到保证“低价粮食供应”的目的，可能会适得其反。这些海外屯田生产的粮食到达本土之后，有可能反而比国内生产的粮食价格更贵。
因此，解决现在粮食供需矛盾的最佳方法，仍是在国内进行生产调整，保证各种粮食品种的平衡种植与供给。
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