《时代》周刊这样向美国读者推荐印度：如果你想要认识印度，一定要到孟买来，它是印度最复杂、最富有生机的“性感城市”，它是今日印度的缩影。
早在1995年，印度的商业之都孟买曾提出过一个名为“孟买赶超香港”的计划。十年之后，孟买又梦想着变成另一个上海，成为亚洲的金融中心。印度总理辛格说过：“孟买在数年时间内将出现惊天动地的大变化，使人忘记上海，转而只谈孟买！”
目前，孟买总人口达到1840万，是全球第四大城市。到2015年，孟买将成为全球第二大城市，仅次于日本东京。
作为印度的“梦想之都”，孟买充斥着无数人成为百万富翁的梦想。印度顶尖的企业家塔塔、阿姆巴尼斯、格德勒斯都是在孟买发迹的。据估算，孟买集中了印度全国50％的现金流量，高达92％的股票交易。这里也是印度对外贸易的中心，50％的集装箱吞吐都集中在孟买。孟买的娱乐产业很发达，形形色色的影剧院、音乐厅、艺术馆、夜总会多得不计其数。印度电影工业的中心也在孟买，号称“宝莱坞”，每年制作一千多部影片，数量上已超过美国的好莱坞。
不过，与许多印度城市一样，孟买这座印度最大的城市面临着基础设施建设的巨大挑战。这里拥有亚洲最大的贫民窟，贫民人数比挪威的总人口还多。在孟买北部的贫民窟，平均1300人只拥有一辆公交车，每100万人只拥有17个公共厕所。为彻底改变孟买面貌，孟买当地政府斥资3150亿卢比，开始实施一项建设计划，印度中央政府已经同意为孟买的“扮靓工程”出资1000亿卢比。
然而，这一数目远远不够。麦肯锡公司在一份报告中建议，孟买需要在未来10年内投资2万亿卢比，大刀阔斧改造城市基础设施。根据报告设想，2013年，孟买的贫民窟人数将从目前的60％减少到20％，拥有健全的铁路、快速干道、地铁、机场、码头等现代化交通设施，成为名副其实的国际化大都市。
德里：也想变成上海式的城市 有意与上海一较高下的不止孟买。印度媒体就德里的城市建设规划，连续发表文章并组织读者讨论，核心议题是“上海的闪耀可否成为德里的梦想”。
印度NIIT公司首席执行官梅农在《上海到底意味着什么》一文中说：“当有些城市规划者打算把德里打造成上海式的城市时，他们不要光盯着上海的高楼大厦，更要考虑到上海完善的基础设施。只有玻璃墙、水泥丛林是不会给人们带来欢乐的，一定要有适宜的饮用水、电力、居住用房、停车场等等。”
除了基础设施建设，印度急需追赶中国的另一个重要方面是制造业。印度过去十几年的改革开放，基本走的是精英道路。软件、金融、生物制药等产业发展迅猛，但制造业发展迟缓。近两年，印度政府积极向中国取经，大力推动制造业的发展。
尽管存在差距，但是天性乐观的印度人对未来可谓信心十足。英国广播公司（BBC）对全球印度人做的调查显示，57％的印度人认为印度将超过中国，成为亚洲的领头羊。
摩根士丹利日前发表的一份报告指出，印度经济有望实现一段相当长时间的高速增长，持续时间之久将超过任何一个亚洲国家。尽管印度的最高经济增长速度可能比不上中国，但是这是一头刚刚起步的“亚洲象”，它从1991年刚刚开始实施经济改革，而且也不存在人口老龄化的问题。所以，年轻气盛又充满耐力的“印度象”有希望走得更远。
经济的飞速发展使上百万印度人成为富翁，一夜暴富的例子比比皆是，然而对于生活在贫困线以下的3亿印度人来说，社会进步的车轮将他们远远地抛在了后面。如今，印度已经成为全世界发展最快的汽车市场之一，每年有上百万辆新车被印度人开回家中。一开始，印度的马路上只有两种车：菲亚特与使节；如今，汽车购买者的选择日益丰富。小康家庭购买便宜的印度国产“风神”，再有钱一点的流行买雪佛兰，至于那些“在美国呆过的软件行业老板”，往往拥有三到四辆豪华汽车，甚至包括最昂贵的劳斯莱斯。
商业之都孟买这个千万人口的大都市，全城只有一条贯穿南北的交通动脉，连接南部的商业中心和北部的机场。汽车、卡车、三轮脚踏车、摩托车在崎岖不平、坑洼遍地的道路上纠缠不清，带来层出不穷的交通混乱、事故和争端。
在铁路运输方面，这些年久失修的火车平日里每列的载客量达到4500人，几乎超载两倍，很多人挂在列车车厢之外，或者坐在车厢顶上。单是在孟买，每年就有3500人死于火车事故，其中几百人都是从车厢顶上跌下来摔死的。
印度今年第一季度GDP增长率达9.3%，在全球20个最大经济体中仅次于中国。印度经济增长迅猛，主要原因是高科技企业创造了大量就业机会。到 2010年，印度软件业将创造230万个就业机会，间接创造的就业机会将达到650万个。而印度软件业如今发展到世界第二的地位，只不过用了短短15年的时间。
近几年，印度的软件业年均增长率一直保持在50％以上。到2008年，印度的软件业产值预计可增长到870亿美元，年出口总额达到500亿美元，占印度出口总额的33％，并将把印度的GDP增长率提高到两位数。
除了软件行业，服务业是印度经济增长最强有力的引擎之一。印度经济规模达7750亿美元，其中服务业占到一半还要多。印度日益增多的内外资公司纷纷增聘员工，这刺激了消费支出的增长，从而推动金融、旅游等服务业的发展。此外，印度政府还计划增加对道路、港口等基础设施领域的投资，以努力争取在未来10年内印度经济增长达到10%。
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